《2016年高招调查报告》称，根据适龄人口统计以及在校生存量分析，未来一个阶段，高考报名人数基本探底，保持较低水平，出现一个L形状态。
今年，来自教育部的全国高考报名人数尚未公布。《2016年高招调查报告》指出，在2008年达到历史最高峰1050万人之后急剧下降，直至2016年起开始止跌趋稳。根据教育部数据，2015年全国高考报名人数为942万人，较2016年增加3万人。
据统计，截至5月28日，包括北京、江苏、湖北、浙江等22个省(自治区)公布了2016年高考报名人数，13个省份今年的高考报名人数均出现不同程度的下降。其中，北京、辽宁、江苏等省份更是创下近年来的新低，河南、江西、新疆等省(自治区)高考报名人数则有不同程度上涨。然而，无论是高考报名人数下降还是上涨，各地高校招生难的问题依然存在，招生计划无法完成的现象普遍存在。
报告分析，高考人数的下降，一个重要原因是学龄学生人口的下降。根据国家有关部门的人口统计数据，自上世纪80年代以来，全国人口出生率不断下降，新出生人口逐年减少，导致适龄高中生减少。中国的出生人口在1990年达到峰值，超过2500万人，此后，全国新生婴儿数量下降趋势一直持续到2000年，从2001年至2016年，新生儿数量进入一个平稳期，长期徘徊在每年1600万左右。
报告显示，从近9年全国高考计划录取净增加人数曲线图可以看出，从2009年开始，全国高考计划录取人数增幅开始下降，到了2015年，全国高考计划录取人数仅增加了2万人。
此外，生源外流现象继续加剧。报告指出，根据教育部最新公布的数据，2015年我国出国留学人数达到了52.37万人，同比增加6.39万人，创历史新高。根据美国开放报告数据，2016－2015年赴美读本科的中国留学生达到了124，552人，较前一年增长12.7%，且首次超过同期赴美读研究生的中国留学生数量。
在专家看来，始终持续的生源危机尚未直接触及高校的质量意识，千校一面的现状还普遍存在，仅从专业看，很多地方高校之间没有任何区别。