针对政府工作报告中深入推进教育体制改革，全面实施素质教育的论述，代表委员呼吁素质教育应贯穿于幼儿、中小学、职业教育、成人教育、高等教育等各级各类教育的全过程，尽快用高考一样的指挥棒要求素质教育。
全国人大代表曹书杰说，大学仍应注重应试教育。大学的生源都是通过高考选拔上来的优秀人才，这些人才从小学到初、高中，就只有一个目的考大学。学校将考试认定为考查学习成绩最有力的手段，即便是到了大学，也要将通过每个科目的结业考试作为目标，学生们一直受着考考考，老师的法宝；分分分，学生的命根思想的束缚。应试教育的大行其道，在很大程度上扼杀了受教育者的创新性、素质全面提高的可能性。
目前这种不分高低、没有针对性、眉毛胡子一把抓的招生方式不利于实施素质教育。全国政协委员上海市控江中学校长张群说，在高考中要构建扬长录取的多元化的评估选拔机制。人皆有才，人无全才，扬长评估，人可成才。因此高校选拔，必须是根据学科需求来扬长录取，因材施教。
但长期以来，我国高考一直保持着检测高中教育的功能，其考试科目与命题等都直接依据高中课程，并由高中教师参与。全国政协委员、复旦大学副校长蔡达峰提出，这种做法对中国教育影响很大。因为有这种功能，高校就不能自主招生，就只能接受由政府部门来组织的统一入学考试的办法。高考自然成了高中教育的指挥棒，这样应试教育的特点就非常明显。
全国人大代表、哈尔滨工业大学校长王树国认为，教育的素质就是民族的素质，关乎民族的未来发展。所以素质教育应该成为当务之急。重视素质教育在高校招生中应该体现为把高中学业水平考试和综合素质评价制度分开。在确认一定的学习能力基础上，给高校更多招生的自主空间。