电子商务专业学生面临的窘境，就像是要外出约会的女孩，站在衣橱前，拿出一件件衣服试穿，发现都不合适。作为1998年中国高校疯狂扩招后新增的300多个专业之一，电子商务的困局并非个案。国际贸易、市场营销、企业管理等专业都面临一窝蜂而上，但师资严重匮乏、学科体系不完善、学生竞争力差等问题。
但更深层次的原因或许是，在当初拉动内需、刺激消费的总体方针之下，学校要完成政府交代的扩招任务，除了增加专业招生人数，唯一的办法就是新增专业数量；而许多大学强开热门专业吸引学生，不仅可以收取真金白银，而且可以满足以大为美的虚荣心。
但对于许多学生而言，他们面临正是薛定谔之猫式困惑--用自己的金钱和青春为这个新专业正名。但许多专业还来不及自证体系完善、足够成熟，就面临关闭命运，就此消失了。可以说，这些专业从未上流，就已经下流，而且是制度性的下流。
15年最热新专业
1998年，教育部登记在册的大学生本科专业有306个。2010年，教育部再次调整专业目录，统计发现专业目录之外的专业也超过了300个，并且还在动态增加着。也就是说，过去15年里，新增设的本科专业总数超过了原存在的专业。
在这些新增专业里，开办电子商务本科专业的高校达到339所，位居第一，其次是软件工程334所，物流工程314所，网络工程200多所。从这个数据来看，电子商务可以称为过去15年来最受高校欢迎的专业。据统计该专业在校本科生已有7万名，专科生更达到20多万。
世纪之初正值网络科技的第一次高潮，电子商务热潮兴起。但电子商务最早走进中国大学是采用变通的模式。例如1999年在浙江大学，在校内设立电子商务第二专业学位，报名人数达到1200之多。
电子商务能否成为一门本科专业，教育界存在争议。电子商务的特点是宽、专、交，它涉及的面很宽，但也要求有一定的核心专业课程，同时它又是交叉的学科。这样的学科专业课程和培养方向是什么？这个问题，经历10多年，还是没有找到终极答案。
浙江大学陈德人教授，他同时也是教育部电子商务教学指导委员会秘书长，是国内公认的电子商务教育专家。他回忆说，面对对争议，教育部专门进行了调查取证、开会讨论。但至于进行了怎样的调查和讨论，陈德人似乎不愿提及。
到2001年时，教育部首次批准13所高校开设电子商务本科专业，其中较为有名气的学校包括西安交通大学、对外经济贸易大学。伴随着阿里巴巴的风生水起，媒体也将电子商务列入十大热门专业。第二年申请该专业的高校达到了160多所，其中83所高校获得通过。之后每年都会有学校来申请开设这个专业，也有学校取消这个专业。最终这专业演变成开设高校最多的目录外专业。
杂家VS专家：电商遭遇韩寒式疑问
李伟是华南理工大学2005级电子商务专业学生，他对这种乱局深有体会。华南理工大学在电子商务领域享有名声，2000年时成立了全中国第一家电子商务学院。根据院方介绍，学校共投入近700万元，为电子商务学院建成了物流工程与管理、信息化工程、电子金融工程和知识产权信息工程四大专业实验室。
但直到2004年，电子商务学院才正式挂牌，以独立学院的名义招收物流工程、电子商务专业学生。在此之前，物流工程隶属交通学院，电子商务专业归于工商管理学院。对李伟来说，他看中的是这个专业源自工商管理学院的背景，颁发的是管理学学士学位。这正符合他攻读商务管理的需求。
2008年，华南理工大学作出院系精简调整，正式招生才四年的电子商务学院带着接近一千多人的学生加入了经济与贸易学院。2009年7月，李伟的毕业证上的盖章就成了经济与贸易学院。学位依然是管理学学士，但找编程工作的同学就要费一番口舌解释了。他说。
过去的四年大学生涯里，他和同学们对于本专业到底要培养什么方向的人才感到困惑。班主任对学生解释，学生自己可以根据自己的兴趣进行方向的选择，对计算机感兴趣可以选修多一些计算机的课程，对管理感兴趣可以选管理学的课程。
李伟所在班级有60多名学生。粗略统计，三分之一的同学从事程序开发工作，五分之一的同学去了互联网相关行业，真正做电子商务的没几个。电子商务不像其他专业学科一样具有专业基础，从老师至学生，李伟觉得大伙都没搞清。公务员招考的时候电子商务甚至都不算计算机类型专业，他将这种状况形容为无根之萍。
企业招聘人员也觉得有些乱，电子商务这个专业可以被授予工学、管理学、经济学学位。电子商务这个专业真是够强大，他们感到很无奈。
高校招生时对电子商务专业的标准介绍词汇是，电子商务专业培养的是既要具有扎实的经济管理理论，又要全面熟练掌握电子商务、计算机网络、信息技术和外语等知识技能的高级复合型人才。这成为了湘潭大学李伍荣教授主张撤销电子商务专业的主要原因，样样都学最终导致样样不精。
陈德人则激烈反对。他认为电子商务的特点就是复合型，这正符合二十一世纪人才培养的趋势。世纪之初韩寒现象曾引起了教育界进行了一场巨大的讨论。韩寒提出的全面发展、全面平庸的观点，在过去没有结论，在将来似乎也看不到结果。以电子商务为代表的一大批交叉复合型专业面临的正是这个疑问。
这疑问也在就业方面体现出来。2011年被称为团购年，全年共诞生5800余家团购网站。但分析主流的团购网站招聘计划，主要招聘三类人才，网站设计、编辑、营销人员，都不点名要求电子商务专业。这也暗合李伍荣教授的观点，社会需要电商人才，但这些人才并不是电子商务培养的，是其他专业培养的。
商务部预计，未来五年电子商务交易额将保持年均20%以上的增长速度，2015年将达到12万亿元。也有分析称从团购衰败开始，电商将走向新一轮衰退。陈德人则很乐观，电子交易所带来极大的便利，这趋势无可逆转。电商人才仍存在巨大缺口。李伟说出了学生的心声，电商的环境或许有变化，但如果本身专业出现问题，那才是最严重的问题。