曾经认为，高考作文题目是划定一个范围。这说法不能说不对，但是容易被误解，似乎越过范围界限就是跑题。其实，很多优秀作文的价值恰恰在于对范围的突破。也曾经说，高考作文题目是面向生活的窗口，这说法也触及到了本质，但因比喻形式的表述，往往给人无非是一种文学想象的印象。
今天，我可以清楚地、负责任地说，高考作文题目的本质是提供给考生一个构思、谋篇、成文的原点作文题目，是写作的原点。考场作文是对这原点的演绎，是由原点出发向广阔生活的辐射。
是对三则北京市高考作文题目的思辨，使我清楚地触摸到这一本质。
北京市高考自主命题十年（20022011），有三个作文题目很类似，都给了一组谈话材料，都有一个省略号。比较起来有一种特别的意味。三个作文题目，三个省略符号，鲜明地体现出北京高考作文题目的文化特征，思辨一下也就具有了特殊的传承价值。套用2006年北京市高考作文题目北京的符号给出的定义：许多城市都有能代表其文化特征并具有传承价值的事物，这些事物可以称为该城市的符号。这三个作文题目的三个省略符号也可以称为北京高考作文题目的符号了。
[2002年北京卷作文第一题]阅读下面材料，根据要求作文。
几个同学看了一场世界杯足球赛，兴致勃勃地聊起规则问题。
同学甲：规则太重要了。运动员不守规则，裁判不公正执法，就不会有精彩的比赛！
同学乙：对！没规则不成。没有校规，没有交通规则，成吗？
同学丙：可有时不守规则的占了便宜，守规则的反倒吃了亏呢。
同学乙：那是另外一回事。
同学丁：不过规则也不是死的，要是不合适，就得改。现在许多游戏规则不都修改了吗？
请以规则（含规则与）为话题，自行立意，自拟题目，写一篇不少于800字的作文。除诗歌外，文体不限。
题目要求阅读下面材料，根据要求作文。显然，给的材料用于启发考生思路，要求则是写作的根据。
几个同学看了一场世界杯足球赛，几个同学？应该是在四个（甲、乙、丙、丁）和九个之间。一场世界杯足球赛是谈话的由头，规则是谈话的内容。
同学甲，从正面肯定规则的重要性，并从反面作了论证；
同学乙，从反面论证规则的必要性，并推广到规则的普适性；
同学丙，举例说明规则在某种情况下的局限性；
同学乙的第二次发言，反驳同学丙，涉及规则的独特性；
同学丁，补充同学甲同学乙，谈到规则的变通性。
则代表参加谈话的四个至九个同学中可能表达的对规则的有关看法，也可能涉及规则的其他属性。
作文题目的要求是：请以规则（含规则与）为话题，自行立意，自拟题目写一篇不少于800字的作文。既允许考生自主，又有明确制约；制约中还有开放含规则与。与什么？命题老师解释。以规则与西红柿都行，只要言之成理、合乎逻辑，只要作文写得好。
与其说作文题目是划定考生表达思维的范围，莫如说是考生表达思维的原点。北京高考卷作文第一题，原点设置清晰而有弹性。这也就为阅卷领导小组制定评分细则，提供了稳妥的平台。可以说，北京市高考作文的题目和阅卷，为自主命题开了一个好头。