当初考进南京九中高中时，薛亢很不起眼，在全校排到第96名，算是中等偏上。
两年半时间过去了，薛亢交出了一份让很多人意外的答卷：南京大学强化班考试中，以全省文科排名第二被录取，超过录取线51。1分。
一个中等生如何变成优等生，薛亢成功的经验可能更适合学生中的大多数——中等生。
中考失手反而成了最大动力
班主任邵长峰还记得高一初见薛亢的样子。“话不多，表现得很沉稳，不太引人注目。只是在写一些文章的时候发现，小男孩文采很好，而且很明显读过不少书。”作为历史老师，邵长峰开始欣赏这位“底子厚”的学生，那时他并不知道，薛亢正在努力，很快就会有让人震惊的表现。进校时第96名，第一个月月考年级第19名、第二次月考年级第二名。几个月的时间，薛亢进步飞快。“其实我是找到了动力，动力就是中考失手。”这个事情对他触动很大，下定决心要在高中好好学。
高一高二要苦学，高三反而很轻松
“初中时我9点就睡了，上了高中，我每天最早10点半，晚的时候要到12点。”薛亢说，高中三年，自己最苦的就是前两年，当时要学9门课，而且又和自己较着劲，一定要考到最好。由于前两年基础比较好，高三时薛亢反而学得很轻松。他说，对于中等生而言，很容易“小富即安”，会缺乏动力，所以需要首先培养对学习的兴趣，并找到动力，有时候多一点压力是好事。“要多做题，要有题量的积累才能有反思和总结，才能提高。”薛亢的这个经验似乎和很多好学生介绍的不太一样。其实，他指的多做题是指在老师布置的以外，自己再找些高考真题来做，并且把不会做的拿出来与老师同学讨论，理解后再做一做相似的题，这样能把一个类型的问题都解决。薛亢在家时基本都是做自己选择的习题，买一本做一本，不会买一堆回家“睡觉”。
看武侠小说记史实、名句
“他上课喜欢插话，而且插得还很精彩。”班主任邵老师很开通，薛亢和别的同学上课时接老师的话茬从不挨批。“我觉得如果不与老师互动，课堂的学习氛围不浓，就很容易走神。”薛亢的观点也成了班级的特色。
薛亢喜欢文学的根源在父亲，父亲从小就喜欢讲历史故事给他听，有些甚至是野史，薛亢小时候还拥有很多连环画，奠定了他爱阅读的习惯。“我喜欢看武侠小说，基本上名家的都看过，有的作者没有名气，但写得有意思我也看。很多课本上背不下来的诗句，看武侠小说都背下来了。”爸爸和外公都是武侠迷，所以薛亢看小说他们不反对。
南大面试怎么考
面试时每个学生的名字都是保密的，只有编号，不允许透露个人信息，叫到编号后进入面试考场，考完后直接离场，如果私下交谈就要被取消资格。薛亢说，一进教室看到面前一排老师还是有些紧张的，于是就给自己打气，微笑着鞠了个躬，既放松了自己的心情也可以给老师留个好印象。
老师核对了编号后开始挨个发问。“第一个老师用英语问一些我的个人情况，比如多大了，平时爱好什么，看什么书。”这对薛亢来说很简单。“第二个老师问我对南大强化班的了解，我一直就对南大有着向往，对匡亚明学院也比较熟悉，很顺利地回答了这个问题。”两个问题下来，薛亢发现面视并没有想象中那么难，接下来的问题更是让他如鱼得水。“老师问我的志愿是什么，我毫不犹豫地说是法学，老师接着问我中国历史上的法治问题，这是我的长项，于是好好发挥了一下。”最后一个面试问题让薛亢印象深刻。“老师让我从马加爵事件谈谈对现代大学生教育的看法。”整个面试只有短短10分钟，之前薛亢也没有特地准备。“也无从准备，根本不知道会问什么怎么问。”薛亢最后的面试分很高，有70多分，“现在想想可能是我不怯场，平时的知识储备比较丰富，每个问题都言之有物吧。”