2004年，广东、海南、山东和宁夏四省区率先开始高考新课改实验。2007年，四省区执行了新课改后的高考改革方案，2009年底，北京、黑龙江、吉林、陕西、湖南也相继公布自己的方案，至此，全国有15个省市区公布了新课改后的高考改革方案。
纵观这些实行新课改省份的高考改革方案，其宗旨与民间改革方案基本一致：改变一考定终身，实行多元化的人才选拔方式。
2007年，广东、海南等4个省区的高考改革方案基本奠定了以后改革方案的基础。在这一年，从科目设计而言，宁夏的科目设置是3＋小综合，山东是3＋X＋1，海南是3＋3＋基础会考；宁夏、广东和海南都把综合素质评价列入参考行列。海南则规定，基础会考的成绩有10%计入总分。
这个基础会考，在以后各省市区的方案中基本都被称为学业水平测试。在2008年江苏的方案中，学业水平测试均按等级划分，分ABCD4个等级。4门必修科目必须达到C级以上才能参加高考，两门选修科目必须达到B级以上才能报考本科。
这套方案在江苏引起轩然大波。据中国青年报报道，从江苏省来说，2008年参加高考人数为50.8万人，一本招生人数4.1万名，二本6万多人。全省达到二本要求的2B资格考生共有183594人，占总考生人数的36%，也就是说，64%的考生因为在选测科目中失利，直接被拦在了二本之外。
在进入录取阶段，新方案就遇到了麻烦。录取进行到一半时，江苏省教育厅紧急修改录取方案，规定1A、1C的考生只要进入投档线就可以投档，只要总分达到了学校最低录取线，学校必须无条件录取。为了解决一部分A、C型考生，教育部紧急追加了近5000个录取名额，才解决了改革带来的问题。
随后，实行新课改的各地在制定高考改革方案时，都吸取了江苏的教训，对学业水平测试的成绩进行不同的规定，一般都是分级以后，达到一定级别就可以报考相应的高校，而不是像江苏那样复杂的计算。
各地在小心翼翼地进行着高考改革的创新：2008年，福建在提出下一年的改革方案时，把省属211高校也纳入自主招生的试点范围。高职高专则也在学业水平测试的基础上进行自主招生。这一年浙江的方案则把一本、二本和专科的录取标准进行区分，除了语文、数学和外语3门主课及综合素质评价都是一样的之外，一本和二本都要求考文综或理综，专科则是技术类，一本还增加了一个自选科目。
纵观2009年五省市新公布的方案，基本是前三年10省市区方案经验的累积和延续，并无创新之处：所有的科目设置都是一种类型：3＋文综或理综＋学业水平测试＋综合素质评价，而最能体现多元化评价方式改革的综合素质评价部分，各省基本都采用了相同的做法：不记分，供高校录取时参考。
黑龙江省对重点高校有放权，允许他们在高考基础上，以综合素质评价和高校的自主考试做参考，自主招生的学校可自行规定学业水平测试和综合素质评价的等级。陕西的做法是高校可以对学业水平测试和综合素质评价有自己的要求，但是在招生中必须说明。黑龙江、北京和湖南则都对高职招生进行改革。湖南效仿福建的做法，把自主招生的范围，从部属高校扩展到省属211高校。此外，湖南今年实行平行志愿。
有人评价，高考改革并没有迈出实质性步伐。上述改革的所谓三位一体录取，仍是将原来的高考科目拆分与重组，但集中录取制并没有变，学生与高中仍以分数为最高奋斗目标。
高校方案：基本与农村考生无关
高校能在高考改革中有作为的余地不大。实际上，现在对高考改革有发言权的，主要还是76所拥有自主招生特权的一本院校。2010年，这个数字增加到80所，教育部又新增了云南大学、广西大学、贵州大学和苏州大学4所大学的特权。
这个特权涉及的群体不大，按照规定，自主招生的比例不应该超过高校每年本科招生人数的5%。这个改革如同官方和民间的改革方案一样，也是在给多元化人才选拔模式探路。
去年年底，这个探索到了白热化的阶段：拥有自主招生权的高校各出奇招延揽人才，名校对尖子学生的争夺提前开始了。
最先出彩的是上海交通大学、中国科学技术大学、西安交通大学、南京大学和清华大学5所高校招生部门联合宣布，5校将在2010年高考自主选拔录取中展开合作：5所高校在协商确定命题思路和要求的基础上，共同委托专家组完成部分笔试科目的命题和阅卷工作，而报名和面试仍由各校独自完成。对考生而言，这个方案的最大好处减少了折腾成本：只需在本地参加一次考试，就有机会获得这5所大学中至少两所高校的自主招生资格。
武汉大学今年就规定，高一、高二学生也可以参加该校的自主招生考试和面试，如果获得入围资格，则校方承诺为考生保留这一资格1~2年时间。也就是说，当该考生进入高三后，不必再参加该校当年的自主招生，就能顺利入围，通过高考就可以被该校录取。华中农业大学2010年的自主招生考试中取消了对往届生报考的限制，应届和往届学生均可报考。
而最吸引人眼球的就是北京大学推出中学校长实名推荐制。这个模仿国外高校实名推荐制的做法，一经推出，就引起轩然大波：一方面有人在为北大的改革叫好，更多的则是担忧的声音：现阶段，国内的信用体制不完善，又是典型的人情社会，中学校长们如何能抵制住来自各方各面权钱的压力呢？
北大的校长推荐制每到一个阶段，都会引来舆论的关注，公众要看看这个实名推荐到底推荐了什么人？名单结果出来了，引来一声叹息：中学校长们小心翼翼，学习成绩依然是最重要的衡量标杆，最后仍然以推优为主。
四川大学在北大之后，也宣布实行中学校长推荐制，不过它声明，更倾向推荐偏才怪才。四川大学的自主招生方案还在执行阶段，最后用什么衡量方式去录取那些不在正常招生体系范围内的人才还不得而知。
有统计说，随着自主招生高校不断增多，自主招生名额在各高校招生计划中所占比例也越来越大。通过自主招生考试跨入大学门槛的考生也在6年间翻了6番。
全国有近2000所高校。自主招生所占的名额只是很小的一部分，但是这个制度从执行之初，倾向性就很明显：这个政策基本与农村学校无缘，与农村考生无缘。
从2003年教育部决定在22所高校开展自主招生试点开始，各个高校谨慎地选择参与自主招生的中学。最保险的，当然莫过于直接选择那些一直是生源大户的高中，而这些中学，在各地，基本都是城市的重点中学。当年，中国政法大学要求，选拔对象必须出自省级以上重点中学。北京大学和清华大学把范围缩得更小，指定了若干所中学。实际上，为了慎重起见，当年几乎所有的试点高校在生源上都是一种选择由指定的重点高中推荐。
2006年这种推荐到达极致：复旦大学的举动被称为创高校自主招生的破冰之旅，符合条件的上海学生可以自行报名，只要通过专家组的面试，就可以成为复旦的学生，尽管他们必须参加高考，但是成绩对他们的录取没有影响。
这一年的结果是，复旦大学录取的298名学生绝大多数来自上海各重点高中，来自普通高中的学生所占比例很低。而同样进行自主招生的上海交通大学录取的300名幸运儿中，无一人不是重点高中学生。
为了彰显公平，很多学校都纷纷表示，中学生还可以选择自我推荐或者老师推荐的途径。问题是，这个看似公平的政策对农村学生却毫无意义：这套在城市里尚显时髦的推荐制，农村地区如何学得来呢？就算老师推荐，重点高校会认可一所农村普通中学没有名气的老师的推荐信吗？自主招生也是要算经济成本的。在推荐信之外，入选的学生还要到各地去参加各种形式的考试，要准备路费，食宿费。对农村学生而言，这是一笔不小的开支。
一位资深教育记者感慨：这是城市化过程中必须付出的成本。
几位在教育界工作多年的资深人士表示：2009年高考方案这么多，却让人失望，大家不过是在重复过去的老话题。他们希望《国家中长期教育改革和发展规划纲要》尽快出台，能从国家层面给高考改革更多的制度支持，早日让有才者通过各种渠道彰显才能，让高考不再成为百姓的负担。