因果分析，顾名思义，分析原因和结果。具体来讲，大致有三类：①分析事物存在状态、发展变化的原因，或者分析材料持某种观点的原因，我们称之为原因分析;②分析材料中某种做法的所能带来的意义，称之为意义分析;③分析材料中某种做法或者其对立的反面做法产生的危害和后果，称之为后果分析。
这三种分析既相互区别，又相互联系：
①原因分析是对事物存在和发展客观上的分析，而意义分析与后果分析侧重于为了主观上支持或反对某种做法而找出的理由;有时候，意义分析和后果分析是建立在客观的原因分析基础之上。
②意义分析是支持某种做法的正面分析，后果分析则为反面;支持正面做法和反对反面做法本身是一回事，所以，意义分析和后果分析本为一体，表述方式不同而已。
原因分析
我们之前讲过一个例题“近朱者赤，近墨者黑”，那么为什么靠近朱砂就会变红、靠近墨就会变黑呢?这还不简单，分子扩散嘛，这是最客观的原因分析了。
当然这只是材料的表面分析，这里“近朱者赤，近墨者黑”的真正内涵是环境对人有影响作用。那为什么人会被环境影响呢?因为人是群居的动物，彼此协作才能生存发展，保持与环境和他人的协同，才能被认同，才能生存和发展。
再往深处分析，人除了生存，还是文化和社会的动物，需要找到自己的存在感，需要有自己的社会身份和文化身份的认同，受环境影响，很多时候不是被迫的，而是一种主动选择。
原因分析是材料分析中非常重要的分析，但是很多同学根本不明白什么是原因分析，最典型的表现就是误以为举例子就是分析原因，一看到“近朱者赤，近墨者黑”首先想到的孟母三迁之类具体的事例。用举例的方法来分析原因，除非你把所有的例子都举尽，不然永远不可能真正证明观点成立。
我们再看一个例题，这个例题是我们此前课程的一道作业题：
一样的眼睛有不一样的看法，一样的耳朵有不一样的听法，一样的嘴巴有不一样的说法，一样的心有不一样的想法。
材料概括起来就是说同样是人，想法、看法、活法却不一样。为什么呢?因为人们出身、背景、学识、经历等等都不一样，看问题的角度和立场也不一样。既然每个人的看法有自己的立场和角度，只要自己觉得好，我们又何必苛求和别人和自己一样呢?既然我们自己的看法出于我们自己的经历和背景，符合自己的本心就好，为什么要和他人一样呢?人天生各有差异，再加上不同经历背景，因此看法多样，这不正是世界多元之美吗?……
意义与后果分析
意义分析与后果分析，是通过对一种做法的意义或者后果的揭示，来论证这种做法的可行或不可行。通俗一点来讲就是，你主张做某件事，就要指出做这件事的好处是什么;你反对做某件事，就要指出这么做的危害和后果是怎样的。
意义分析和后果分析是我们日常生活中沟通交流经常用到的分析方法，比如从小父母就告诉你要好好学习，并且告诉你现在好好学习前途如何光明，还告诉你，如果你不好好学习，将来前途一片黯淡。
我们在支持某一件事情的同时，肯定有一个反对的对立面，因此说，意义分析与后果分析本为一体，所以这两个放在一起来讲。来看一个例题：
哲学家维特根斯坦说：“我贴在地面步行，不在云端跳舞。”
材料讲得很明白，主张“贴在地面步行”，反对“在云端跳舞”。为什么主张这么做呢?我们自然要来分析“贴在体面步行”的意义和“在云端跳舞”的后果。仅从字面来理解的话，姑且不说云端跳舞能不能实现，就算能上去，云端也是站不住的，会掉下来摔死，反而地面步行，脚踩大地，安全，能靠自己的双脚走到自己想去的地方。
当然，稍有点理性思维的人都知道，这里地面步行和云端跳舞只是一种比喻，那么我们就可以赋予它们具体的内涵，再去分析意义和后果。比如，把地面步行理解为一种脚踏实地、立足现实的做事态度，相应的，把云端跳舞理解为不切实际、好高骛远的浮躁心态，前者的意义在于走得踏实稳健，一步一个脚印，更容易走下去，走出人生的高境界，而后者的后果则可能是因无法实现而在过程中迷失甚至误入歧途、万劫不复。
我们也可以不同意作者的看法，把云端跳舞理解为一种理想和志向，一种志存高远的态度和精神，而把地面步行理解为安于现状、不思进取患得患失的态度，那么前者的意义在于指引前进的方向，可以实现人生抱负提供源源不断的动力，而后者的后果就是可能原地徘徊，让人生沦入机械重复的庸常之境。
我们还可以两者皆同意，也就是既要有云端跳舞的理想与志向，又要有脚踏实地、立足实际的态度。心怀云端跳舞的志向，可以为前行指引方向，脚踏实地可以将理想变为现实，当我们用双脚越走远远、越走越高，走向了云端的高峰，云端跳舞的梦想不就实现了吗?很多伟大的功业，不正是一步步、一点点地的实现和完成的吗?
因为我们给云端跳舞和地面步行都赋予积极正面的内涵，所以我们既分析了志存高远的意义，也分析了脚踏实地的意义，这样两者就不再是对立关系，而两者皆有其对立的面可以去分析后果：志存高远的对立面是安于现状、不思进取，脚踏实地的对立面是好高骛远、不切实际。这是对立型材料分析的一种比较高级的方法，以后的课程里，我们还会系统地讲这种题型。
小结
以上，我们通过几个例题，具体演示了作文题材料分析中，因果分析中的原因分析、意义分析和后果分析，也算是作文审题的小试牛刀。实际的作文题材料的分析当中，都不是某一种方法单独运用就可以了的，只有多种分析方法综合运用，下一节将会跟大家了聊一聊第三组分析方法——理性分析。