近日，南昌大学发布的章程中，一段表述引起了南京大学师生的关注：学校名称为南昌大学，英译为NANCHANGUNIVERSITY，简称南大。对此，在南京大学的校园内外抗议乃至讽刺声音不绝于耳，而来自南昌大学及其支持者的回击，也颇为引人瞩目。
无论全称还是简称，大学的名称都包含着历史、记忆与认同。南昌大学与南京大学，甚至再加上好事者们提及的南开大学和南通大学，她们之间关于南大简称的争夺，表面看起来是对品牌的争夺，但真正根本的是对于本校历史传统的认同比拼。结论当然是以南京大学基本胜利告终，但个中的你来我往，显示的正是各个高校学生及校友对于母校的认同塑造过程。
对于一所大学来说，争辩与捍卫简称本身，可以让学生形成更强的大学认同，而名称的认同，下可以促进招生的便利，上可以吸纳校友的支持。然而，为何近期会有此类争名事件频繁发生，兴许追溯历史，可以看出近代中国大学发展波澜起伏的状况。
现代中国的高等教育肇始于1898年的京师大学堂，勃兴于民国时期的大踏步发展，而在此后的政治动荡中，高校多元发展的道路被严重限制。直到1978年之后，中国高等教育才又迎来春天。百年来，政治局面往复导致诸多大学的兴衰，而伴随高校的兼并、分流、取缔，必然会有一些大学名字或消失，或被修改。1997年高校扩招之后，大学城建设、专升本、院升大学的一系列运动，则都助推着新兴高校的崛起。这类新兴高校更名的需求，与一些消失大学校友捍卫传统的底线，出现了你争我夺的现象。
当然，简称之争更多的是本土性、地域化的称谓上升到正式文件之后带来的争议。但这样的争夺可以更加激发学生与校友对于高校认同，从这角度出发，争名并不矫情，反而值得鼓励。只不过，形成对母校的认同，不仅仅需要关注名字，关注历史，更需要关注当下历史的创造。
事实上，一所大学，对于很多学生来说，真正能够驻留心间的大学印象，不是简单认识大学的历史，而是参与和创造大学的今天。在多元化时代，关于大学精神的阐释，关于大学历史的创造，都有赖于年轻一代的激情与担当。大学是一个思想自由之地，对于精神的追逐，对于文化的创造，对于认同的阐释，也许并非全部汇入主流。但这些充满生机的思维、行动和突破，常常让人对大学精神更加充满敬意和怀念。