现代少年儿童的物质生活日益丰富、生活水平越来越高，但他们的聪明劲儿却在逐渐消失。据英国《每日邮报》10月27日报道，一项最新的英国研究发现，该国14岁少年的高层次思考能力，只抵得上1976年时12岁者的水平。负责领导这项研究的伦敦英王学院应用心理学教授迈克尔谢耶表示，高层次思考能力的倒退说明了智力的下降；这与电视和电脑游戏的普及以及学校频繁考试有关。
这项研究共观察了800名十三四岁的少年，主要评估了他们对容积、密度、数量和重量等抽象科学概念的理解能力。而这种理解能力对学习数学、语言和历史都非常重要。随后，研究人员将他们的成绩与1976年的一项同类测试作比较。结果显示，只有约1/10的人拥有这种思考能力，而1976年的比率为1/4。
智力下降主要发生在过去1015年间。谢耶表示，引入国家课程标准测试以及相关的目标，可能是令智力倒退现象加快的因素，因为这使学校教学重点变成了应试教育，开发学生自主创造能力的教学时间相应减少了。
同时，青少年娱乐活动时间的减少，也是其智力下降的原因之一。看电视是一个被动收看的过程，少年儿童在这一过程中没有思考的时间；而电脑游戏已经取代了旧时玩耍的小玩意儿，尤其是对男孩子而言，这也让他们的思维日趋狭窄。中国人民大学心理研究所教授雷雳在接受《生命时报》记者采访时表示，知识是有系列性、前后基础的，只有知道、掌握以前的内容，才能看懂后面的。而网络具有跳跃性，它不像上学、阅读书籍那样，点击某个链接，就可能跳出原有的知识序列，这样未必利于学习和培养思考能力。
此外，父母主动为他做决定。这样，孩子就会形成一种惰性，觉得什么东西都是别人决定好的，不用自己思考，这对于培养孩子的独立思考、生活能力非常不利。