第二章 资产阶级革命时代的东西方世界
本章引言包括两部分内容。第一部分指出了人类社会从14、15世纪开始向近代迈进，世界局势发生着巨大变化，到17、18世纪逐渐形成了社会发展的总趋势，并朝着更为深广的方向发展。它主要表现在四个方面：第一，在尼德兰革命后，从英国资产阶级革命开始，世界历史进入了资产阶级革命的新时代。第二，在世界急剧变化的影响下，欧洲许多国家进行了成功或失败的改革。第三，新航路开辟后，17、18世纪西欧各殖民国家加紧对外扩张，同时又激化了彼此之间的矛盾和斗争。第四，继文艺复兴后，17、18世纪欧洲又涌现出许多启蒙思想家，形成了资产阶级的启蒙运动。这是欧洲历史上第二次思想解放运动，它不仅动摇了封建统治，而且为资本主义社会确立了一套政治构想。引言的第二部分指出，在世界历史发生巨大变化的同时，亚洲主要的封建国家却没有跟上历史发展的步伐，封建统治者为了维护统治地位，对内不断加强统治，对外采取闭关自守政策，这些国家的发展更加脱离了世界发展的总趋势，最终造成东方从属于西方的局面。