第一章 资本主义在欧洲的兴起
本章内容讲的是欧洲中世纪后期的情况。引言先简单回顾了西欧中世纪的情况，接着概述了资本主义在欧洲兴起是人类历史上的重大转折。它包括五部分内容：第一，在16世纪之前，历史上出现的各文明中心未把世界连成一体，人类基本上生活在彼此隔绝的地区。新航路的开辟，为世界各地区之间加强联系、资本主义的兴起和发展创造了地理方面的便利。随着资本主义的兴起和发展，出现了世界各地区的发展逐渐被连为一体的趋势。第二，历史条件的不同，造成了不同地区历史进程发展的不平衡。阿拉伯、中国等亚洲国家因发展迟缓，由先进变为落后，而欧洲却后来居上。第三，意大利和西欧出现的资本主义萌芽、文艺复兴和宗教改革，是资本主义兴起在不同领域中的标志和反映。第四，西欧国家通过新航路，对亚洲、非洲和美洲进行殖民掠夺，成为欧洲资本原始积累的手段之一。第五，伴随资本主义经济的迅速发展，西欧发生了最早的资产阶级革命即尼德兰革命，揭开了资产阶级革命时代的序幕。