千呼万唤，万众瞩目的《国务院关于深化考试招生制度改革的实施意见》（以下简称《实施意见》）终于在如画的初秋正式浮出水面。和以往只是围绕着考试科目做文章的小打小闹不同，这一次的改革深刻地回答了为什么改，改什么和怎么改等一系列根本性问题，既有宏观上的理念创新，又有微观上切实可行的政策措施予以保障。这是自1977年恢复高考以来国家在教育领域实施的最全面最系统的顶层设计，堪称中国教育史和中国考试招生制度史上新的里程碑。
社会公众对此次改革充满期待，此前亦有不少预测。那么，新的考试招生制度改革，到底带来了哪些新的变化？顶层设计，究竟顶在何处？
从长期来看，《实施意见》第一次明确了教育改革的终极目标，即把促进学生健康成长成才作为改革的出发点和落脚点，从而将教育拉回到正常的轨道上来。众所周知，中国是世界上最早通过统一考试制度选拔人才的国家，科举制绵延千年，其影响至今犹存。然而，为什么要实行高考？考试招生的目的是什么？是为了高校选拔人才？还是为了促进基础教育发展？亦或是实现其他社会目标？教育的目的是为了考试，还是考试的目的是为了教育？实际上，对于这些问题，我们并没有真正想清楚。
30多年来，我们一直在围着高考分数转：大学想方设法招收分数高的学生；中学千方百计提高学生的分数；学生和家长倾尽全力获得更高的分数；培训机构绞尽脑汁研究提高分数的技巧。但这个分数有什么用呢？它只是作为大学招生录取的唯一依据，仅此而已。录取结束之后，人人弃之如敝屣。既然如此，为什么我们还要花费巨大的时间、精力和金钱去拼命追求这个价值并不高的分数呢？关键原因在于，高考指挥棒就是以分数作为大学招生录取的唯一依据。
不要说你是多么优秀，多么有才，高考分数到不了录取线，一切免谈。学生的身体健康重不重要？重要。但身体再好，对提高分数的贡献率为零，也就可以不锻炼身体；学生的价值观重不重要？重要。但品德再好，对提高分数的贡献率为零，也就可以没有任何道德约束；等等，等等。不是说人们不知道什么是好的教育，不是说家长不心疼自己的孩子，然而，在残酷激烈的入学竞争面前，理性的中学、学生和家长只能选择分数，不得不为获得更高的分数而狠下心来舍弃其他对人的健康成长更有价值的经历和体验，每个人都不由自主地被裹挟进一个低水平的分数陷阱而无法自拔，一边咬牙切齿地诅咒，一边义无反顾地成为分数拜物教的奴隶。那些企图与之对抗的中学、学生和家长几乎都成了唐吉柯德式的悲剧英雄。越来越多的人开始用脚投票，远走他乡，只是为了孩子的教育。
这是典型的个人理性所导致的集体非理性教育在考试和分数的双重挤压下被异化了。
从这个意义上说，这次改革真正体现了以人为本的理念。也就是说，通过制度上的顶层设计，明确无误地向社会传递出一个信息：从促进学生健康成长成才出发，老师该教什么就教什么，学生该学什么就学什么，不要再一天到晚围着高考分数打转。因为，大学招生录取的指挥棒已经变了。
变在哪里了呢？变在大学招生录取的模式。恢复高考以来的30多年里，大学招生部门实际上只做了一项工作录取，即根据事先编制好的招生计划，按照省级考试机构提供的高考分数和学生报考志愿，从高到低顺次录取，录满为止。