在我国高等教育体系里面，985工程高校代表着我国高校发展的最高水平。但是在985高校里面，各高校之间的实力差距也是非常的大。比如清华大学和末流985之间，就像是大哥和小弟的区别。很多985高校多想成为大哥，所以就努力增加自身的实力，从而扩大影响力。985高校扩大影响力最好的也是最快的方法，那就是合并其他的高校。而今天要说的高校，简直是985高校当中的典范。因为它由2所211合并而成，从而进入985高校行列，直属于教育部，现在是双一流建设高校。而且发展得非常快，目前已经排名20名左右。它就是中南大学，一所被公认为发展最快的985高校。
说到中南大学就不得不提及这所高校的前身。中南大学现在只有18年的历史，因为它曾经有三所高校合并而来，其中两所是曾经著名的211工程大学：中南工业大学和和湖南医科大学。这两所大学都是实力非常强大的，在工科和医科类大学里面都是名列前茅。
中南工业大学是工科里面的明星高校，在上世纪60年代就被国家评定为重点大学，当时是湖南省唯一所全国性的重点大学。中南大学的王牌学科主要集中在治金和采矿领域，比如冶金工程和矿业工程学科实力目前在全国是排名第一，在第四轮学科两组当中，这两个学科也是被评为A+等级。所以说中南大学都是由治金的和采矿撑起半边天的。
说到湖南医科大学可能很多人会感到陌生，但是说到湘雅医学院，相信很多中老年人都知道。因为医学界曾有北协和，南湘雅的美誉，这是社会对这两所医学院的认可，可见当时的湘雅医学院实力也是非常强的。湖南医科大学就是在香港医学院的基础上建立，而且自身的实力还进一步得到巩固，在当时医科类大学里面能排进前五。而第四轮学科评估当中，中南大学的三个A+等级学科当中就有一个是属于医学类的。
2000年，以中南工业大学和湖医科大学为主体，坚定长沙铁道学院成立新的综合性大学，于是中南大学由此诞生。新生的中南大学很快就得到教育部的认可，并通过985工程的验收。在当年刚合并时中南大学的排名是在30名以后的，经过十几年的资源整合，目前已经挤进前20名，和同城的湖南大学咋退步到30名以外。所以说，中南大学被称为进步最快的985高校，是大家都较为认可。这也说明高校的合并必须要进行资源的良合整合才能提升自己的实力，如果自身没有消化能力，那么只会使省内失去一批有实力211高校，比如山东大学就是一个典型的例子。