败走麦城的是三国时期的关羽。关羽被民间称为蜀汉的五虎大将之首，历来备受推崇。民间俗称关二爷，既是武圣、又是武财神、伏魔大帝、关圣帝君。更被佛教推崇为盖天古佛及护法神。败走麦城的故事在三国演义中也是浓墨重彩的一笔。
败走麦城的前因当时关羽正在北伐曹操，包围了曹仁，并连续击败于禁、庞德。并打出了水淹七军这场极富盛名的胜仗，被史书上赞誉为威震华夏。然而原本的盟友东吴却在背后进行了偷袭，原本用来防范东吴的糜芳、傅士仁都做了叛徒，猝不及防之下，最终导致了关羽的失败，败走麦城。
败走麦城的过程
当时关羽负责镇守的荆州，已经失守大半，仅剩下麦城。麦城城小，无险可守，军中粮食不足，士兵所剩不多。又被吴将吕蒙带领大军沿途追击包围，情况愈发的雪上加霜。关羽派廖化前往益州和上庸求援，但益州太远，刘备鞭长莫及。上庸的刘封和孟达又拒绝出兵。关羽的情况越发的不容乐观。
就在此时诸葛瑾前来对关羽进行劝降。关将军一生忠义，自然严词拒绝。“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也。”
同时东吴已经开始了对麦城的东门、西门、南门三门进行攻击。只剩下北门没被围住，等着关羽突围，并提前埋伏了人马等候。
于是关羽准备从麦城突围，准备走小路。关羽部下王甫劝谏道：“小路有埋伏，应该走大路。”但被关羽拒绝。于是，关羽令王甫、周仓守住麦城，以牵制吴兵。而自己和长子关平、赵累率两百人从小路突围。
关羽突围的路上，沿途数次遇到东吴部队追击掩杀。几次交战过后，关羽部下士卒渐渐稀少。此时，有人报信，赵累已经死在乱军之中。随行士兵更是只剩下十几人。随后关羽在小路遭到了埋伏，著名的赤兔马被绊马索绊倒，关羽被潘璋部下的马忠抓住。关平敢来救援，虽然奋力作战，却是寡不敌众，力尽被擒。此后，关羽被孙权杀害，其子关平也一同被斩首。
三国演义称，后来关羽的赤兔马被孙权送给马忠，赤兔马却数日不吃草料，被活活饿死，为关将军主人殉难。后东吴用关羽父子的首级前来招降王甫和周仓。二人确定关羽遇难的消息后，双双自杀殉国。
演义和正史的区别1、在正史中，并没有周仓的存在，只是演义虚构人物。王甫也并没有自杀，而是成功回到了益州，后来在跟随刘备为关羽报仇时战死在夷陵。
2、三国演义中关平是关羽的义子，而正史中是亲子。
3、关羽负责镇守的不是荆州，而是只有江陵一代。江陵的地位对比现代，相当于接近荆州的省会的地位。虽然是荆州的代表性城市之一，但不能代表整个荆州。东吴偷袭关羽所谓借荆州不还的理由只是一个可笑的借口。
4、三国演义中背叛了关羽的糜芳、傅士仁。在正史上确有糜芳这个人，但没有傅士仁，只有士仁。演义及民间说法把他改为傅士仁是指责他不是人的意思，其中涉及到当地口音问题。傅士仁读起来就像不是人一样。