曲靖师范学院的办学历史可追溯至1907年开办的师范传习所。1912年设置云南省立第三师范学校，1956年更名为曲靖师范学校，1977年招收昆明师范学院曲靖普通（本科）班，1978年成立曲靖师范专科学校（1993年更名为曲靖师范高等专科学校）。1984年建立曲靖教育学院。2000年3月经教育部批准，曲靖师范高等专科学校、曲靖教育学院、曲靖师范学校合并组建曲靖师范学院。
学校地处我国第三大河珠江的发源地、云南省第二大城市、爨文化的故乡、全国十佳宜居城市--曲靖市。学校是滇东北地区唯一一所普通本科高校，是云南省硕士学位授予建设学校，是云南省和曲靖市优先支持发展的省属高校之一。2007年6月，以良好的成绩通过了教育部本科教学工作水平评估。
学校弘扬苦乐交融育英才，百年树人铸精魂的曲师精神，坚持育人是办学第一使命，教学是教师第一天职，教师是办学第一资源，发展是办学第一要务的办学理念，践行刚正博爱，睿智笃行的校训，形成了民主和谐，求是创新的校风，为地方经济和社会发展培养各类高级应用人才4万余人，享有千里珠江，源头起航；园丁摇篮，桃李芬芳的美誉，已发展成为滇东北地区教育发展的龙头、合格师资培养的重要基地、先进文化建设的重要窗口。
学校现有校本部、古城和环东三个校区，占地总面积1267亩。校舍面积20.9万平方米；图书馆馆藏文献总量达108万册（种）；固定资产总值4.27亿元，其中教学科研仪器设备总值4216万元。2004年9月建成的充满浓郁现代大学气息的校本部，建有适应现代教学需要的综合教学楼、理学实验大楼、现代信息技术中心、高标准图书馆、学生会堂、体育场馆、高尔夫练习场、多媒体教室等功能完备的教育教学设施，建有功能齐全的校园信息网络系统，网络终端进学生公寓。校本部占地1158亩，环境优美，绿化面积占51%。
学校设有16个教学单位，4个教辅机构，7个研究机构，3个省级实验教学示范中心，2个省级合格实验室，2个省级重点建设学科，2个省级重点专业，1个省级特色专业，6门省级精品课程，1个省级教学团队；设有32个全日制本科专业和方向，13个高职高专专业，28个成人教育专业。专业涉及经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学8大学科门类。面向全国26个省(市、区)招生，现有全日制在校生12000余人，另有函授、电大、网络教育在籍学生一万余人。
学校现有在职教职员工744人，其中副高以上专业职称教师212人，高级职称教师占到专兼职教师的36%，博士、硕士学位（含在读）教师379人,硕博教师占到专兼职教师64%以上，博士生导师1人、硕士生导师7人，16人受聘担任上海师范大学硕士生导师，享受国务院特殊津贴专家7人，全国优秀教师1人，享受云南省政府特殊津贴、云南省突出贡献专业技术人才专家3人，云南省中青年学术技术带头人1人，云南省高校教学科研带头人3人，云南省高校教学名师2人，云南省优秀教师3人，校级学术学科带头人10人，中青年学术带头人10人，校级教学名师10人，长年聘任校外兼职教授56人，外籍教师7人。初步形成了一支符合本科教学要求，具有较高思想业务素质的教师队伍。
学校注重对学生创新精神、实践能力和就业竞争力的培养。学生在全国大学生数学建模竞赛、挑战杯全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国师范院校学生语言文字基本功大赛等各类省级以上比赛中获奖700余项。大学生三下乡活动，连续7年受到团中央、团省委表彰。2004年至2008年，毕业生连续五年以93%以上的就业率名列全省高校前茅，受到省教育厅的表彰。
学校高度重视教育教学研究和学术研究。2000年以来，共承担各类科研项目538项，其中独立主持国家社会科学基金资助项目9项，独立主持和联合承担国家自然科学基金项目2项，独立主持教育部或省厅各类项目294项；出版专著、教材及艺术作品集和参编教材141部，发表论文3300余篇；承担教育部教学改革项目3项，省级教学改革项目27项；获得省级教学成果奖6项,云南省各类科研优秀成果奖24项，省部级以上各类教育教学奖105项，曲靖市各类优秀成果奖38项。
学校积极开展国际交流与合作。与英国海外志愿服务社（VSO）、美国德克萨斯州泰勒市社区大学、美国职业高尔夫学院、泰国北柳皇家师范大学等学校和科研机构建立了友好关系；选派教师和学生共140余人（次），分批赴美国、加拿大、英国、澳大利亚、泰国等国学习和访问；选派2名教师，9名学生，赴东南亚地区开展语言教学、培训，培养东南亚地区语言应用型人才。选聘英国、荷兰、爱尔兰、美国、加拿大、瑞士等国外籍教师48人（次）到校担任教学任务；全面推进留学生招生工作，招收留学生10人。
在新的历史发展阶段，学校围绕曲靖市委、市政府做出的在2015年把曲靖师范学院建成以师范和工科为主的综合性曲靖大学的战略决策，确立了强本、申硕、创建综合大学的奋斗目标。
展望未来，学校将以科学发展观统领事业发展全局，走内涵发展之路，着力提高办学质量和水平，力争在专业覆盖、特色学科、国际化程度、区域社会影响力、贡献率诸方面形成优势，努力创建综合大学，并最终把学校办成优势明显、特色鲜明的应用型多科性大学，实现进入西部同类高校先进行列的发展目标。