2009年，湖南省高考报考人数约为50.7万人，相比去年的53万多下降了2.6万人。不仅是湖南，根据最新的数据，除了广东、江苏、重庆等省份的高考报名人数比去年稍有增长之外，大多数省份的高考人数出现了减少状况，个别省份的下降幅度甚至超过了10％。
长沙市第十九中学高三的学生认真备战高考
是什么原因让高考报名人数下降？分析人士认为，90后高考生出生在中国第三个生育高峰（1985年～1990年）之后，绝对人数减少；课改使得一些非应届考生放弃复读；就业不易，中职分流部分学生等等，都成为高考报名人数下降的原因。
进入21世纪以来，我省报考人数历创新高，今年却首次出现回落，相比去年下降2.6万。与此同时，山东省教育招生考试院也表示，今年山东报名参加高考的考生人数为70万余人，比2008年减少了约8万人，减少幅度超过10％。河南省教育部门称，该省今年高考考生总数预计为96万人，比去年减少2.9万人，出现连年考生人数高涨后的首次下降。上海市今年高考报名人数约为8.3万人，比去年减少了两万人左右。
有分析人士在接受媒体采访时表示，各地高考人数普降有许多深层的原因，一是现在报名参加高考的应届考生大多数是90后，他们出生在中国第三个生育高峰（1985年～1990年）之后，绝对人数少了；二是不少地方正在推进课改，这使得一些非应届考生担心课改后高考变化较大，放弃复读，考生相应地比往年有所减少。
此外还有一个重要原因，由于各地推进中职与普高招生比例要达到1：1，也分流了不少普高学生，这些初中毕业的学生选择一技之长，而不必三年后挤高考这个独木桥（中职生部分也可选择对口升学），尤其是当下大学生就业不易，更让不少学生转变观念。
随着高考报名人数的减少，录取人数保持相对稳定，无疑可以缓解高考录取压力。省教育部门一位相关负责人表示。记者查阅近年我省高考录取率，徘徊在50%多至60%左右，这也意味着还是有相当一部分学生高考落榜。
同时，高考人数减少，社会的成才观也将逐渐从高考独木桥转变成立交桥。湖南信息科学职院负责人陈登斌认为，高考决定命运的观念淡化后，人们可以更多地从孩子的自身特点出发，选择合适的成才之路，而不必都去想着上本科，有好专业的职业院校也是不错的选择。
高考报名人数减少，也对高校特色与质量提出了更高要求。据教育部门预测，随着在学学生减少，我省的高考报名人数将呈逐步下降趋势。省教育厅厅长张放平曾多次在相关会议上提醒相关高校：在高考人数减少的情况下，高校靠拼规模是没有出路的。