【单个材料】
一、提炼中心法：通过（事），表达（看法、想法、道理、情感、态度等）
这是写材料作文最为常见且最为稳妥的审题立意方法。写材料作文时，如果能准确地提炼出材料的中心，并以其作为文章的主旨，一定会使所写文章既切题又有深度。所以，写材料作文时应尽量采用这种方法来立意。
【材料】一次，盖达尔旅行时，有一个小学生认出了他，抢着替他提皮箱。小学生见皮箱十分破旧，便说：先生是大名鼎鼎的盖达尔，为什么用的皮箱却是随随便便的呢？太不协调了。不协调吗？如果皮箱是大名鼎鼎的，而我却是随随便便的，那岂不是更糟？盖达尔笑着说。小学生看着盖达尔笑了。
【指导】指导这则材料，我们可以提炼出这样的中心意思：这则材料通过写大名鼎鼎的盖达尔和小学生关于皮箱破旧的对话，表达了身外之物可以随随便便，但做人却不能随随便便的道理。据此，学生可以提炼出如下两种观点：（1）做人不应该随随便便；（2）做人要做有真才实学的人，不能徒有虚名。
二、抓关键句法
关键句常常有暗示材料中心的作用。所以，有些材料作文材料中的关键性语句可以作为选择立意角度的突破口。在材料作文的材料中，关键句常常是命题者或材料中的人物的评议性语句。
【材料1】一只蚌跟它附近的另一只蚌说：我身体里有个极大的痛苦。它是沉重的、圆圆的，我遭难了。另一只蚌怀着骄傲自满的情绪答道：我赞美上天，也赞美大海，我身体里毫无痛苦，我里里外外都是健康的。这时，有一只螃蟹经过，听到了两只蚌的谈话。它对那只里里外外都很健康的蚌说：是的，你是健康的。然而，你的邻居所承受的痛苦却是一颗异常美丽的珍珠。
【指导】通过指导这则材料，学生会发现这则材料中的关键句就是螃蟹所说的话你的邻居所承受的痛苦却是一颗异常美丽的珍珠。据此，学生可以立意为成功必须经过艰辛和痛苦，成功的喜悦与创造过程的艰辛密不可分。
【材料2】有一个生长在孤儿院的男孩，悲观地问院长：像我这样没人要的孩子，活着究竟有什么意思呢?院长交给他一块石头，说：明天，你拿这块石头去卖，但不是真卖，不论别人出多少钱，绝对不能卖。
第二天，男孩蹲在市场的角落，真有好多人要买那块石头，而且价钱越出越高。晚上，院长要他明天拿到黄金市场去叫卖。在黄金市场，竟有人出比昨天高十倍的价钱要买那块石头。最后，院长叫男孩到宝石市场去卖这块石头，结果，石头的身价较昨天又涨了十倍，甚至被传扬成稀世之宝。院长对男孩说：生命的价值也就像这块石头一样，一块很不起眼的石头，由于你的珍惜而提升了它的价值。
【指导】很多同学以珍惜为话题，写珍惜友谊、写珍惜时间、珍惜幸福生活、珍惜学习机会等，都未免偏颇。只要我们再全面深入地进行指导，就会明白这则材料的主旨才是话题只要自己看重自己，珍惜自己，你的生命就有意义、有价值。材料对珍惜有了更具体的限制。
三、由果溯因法
事物都是互相联系的。比如，有很多事物就是以因果关系的联系形式存在的。写材料作文，审题时如果能由材料中列举的现象或结果推究出造成所列现象或结果的本质原因，往往能找到最佳的立意。
【材料】一个六岁的孩子，放学回家后，拿起刀子就要切苹果。只见他让苹果横躺下，一边是花蒂，一边是果把，刀子放在中间。刚要切，爸爸赶忙喊到：切错了！切错！话音刚落，苹果早已被切开，儿子拿起一半给爸爸看，喊到：爸爸快看，好漂亮的一颗五角星！只见苹果的横断面上，由果核的轮廓组成了规则的五角星。
【指导】为什么会出现五角星图案？是小孩子不按常规而横切苹果。可引申出结论：创造性思维能获得意料不到的成功。
四、由物及人法
写材料作文时，有寓意的材料或叙述物的材料，需要学生采用由物及人的横向联想法进行立意，即由材料中的物联想到人，进而联想到与材料内容相类似的人生哲理、社会现象等，从而提炼出写作的观点。
【材料】据《深圳风采周刊》报道，不久前浙江嘉定徐行镇发生了一件怪事，一位朱姓村民家中的小猫竟被老鼠活活咬死了。
德国海德堡大学教授穆勒博士在指导研究城市老鼠猖獗的原因时指出：当代城市中的猫，处于一种恶性循环中，一方面是因为猫已普遍家养，有充足的食物而不必以捕鼠为生；另一方面是因为猫无法从老鼠体内获取一种名为牛磺酸的物质这种物质能提高猫的夜视能力，于是现在家养的猫几乎丧失了夜视能力，捕鼠的能力也就越来越差，因此老鼠咬死猫就不奇怪了。
【指导】指导类似的材料时，学生要把握这样一个原则一切非人的东西都要联想到人。上述材料中的主要叙述对象是小猫，立意时学生可以把小猫想象成人，如青少年，把饲养小猫的主人想象成青少年的父母，并由小猫被老鼠活活咬死联想到如今的青少年由于父母溺爱、家庭生活条件优裕等，逐渐丧失了自食其力的能力，从而提炼出这样的立意只有放手让孩子在生活的风雨中经受磨炼，才能培养他们的生存能力。