美国航天局8月17日发布消息称，航天局将于今年12月发射名为广角红外测量探测器的红外太空望远镜，以便对宇宙中发出红外辐射的天体展开观测。
美国航天局表示，美国2003年发射的斯皮策太空望远镜以及欧洲今年5月发射的赫歇尔望远镜是目前太空中仅有的两台红外望远镜。广角红外测量探测器将对整个宇宙展开观测，与前两台红外望远镜相比，其观测范围更广，灵敏度也更高。
据介绍，广角红外测量探测器获得的粗略图像将帮助美国其他探测器如斯皮策及预定于2013年发射的詹姆斯韦布望远镜等确定观测目标。
美国航天局表示，广角红外测量探测器最终将进入距地球约500公里的太阳同步轨道开展观测工作。