圆明园兽首遭拍卖
2009年2月26日凌晨,法国佳士得拍卖行在巴黎拍卖中国圆明园流失文物鼠首和兔首铜像，两个兽首分别以1400万欧元的价格被一电话买家买走。佳士得拍卖行将两件铜像的起拍价分别定为800万至1000万欧元，总价约为2亿元人民币。拍卖过程非常简短。现场的竞拍者无人出价，所有竞拍报价都是通过电话进行，竞拍的报价以100万欧元为单位递增。约3分钟后，鼠首被1400万欧元的天价拍走。随后，兔首作为第678号拍卖品开始亮相，起价同为900万欧元。短短几分钟后，它也以1400万欧元的价格被人买走。中国人蔡铭超成为圆明园兔、鼠首拍卖的最后竞拍者，但他表示不付款购买。
兽首拍卖事件回顾
2008年10月23日：圆明园鼠首兔首铜像将拍卖估价2亿
国际艺术品拍卖巨头佳士得公司宣布将于2009年2月23日至25日在法国巴黎大皇宫举办伊夫圣罗兰与皮埃尔贝杰珍藏专场拍卖，据悉，此次专场拍卖的古董和艺术品超过700件，这些拍品均为伊夫圣罗兰和皮埃尔贝杰的收藏。伊夫圣罗兰是闻名世界的时装设计师和时尚大师，皮埃尔贝杰是其生活和生意伙伴，两人在共同经营时尚帝国的同时，还涉足艺术品收藏领域，其中在亚洲艺术部分主推的就是圆明园鼠首和兔首铜像。拍品中包括1860年英法联军自圆明园掠走、流失海外辗转多年的鼠首和兔首铜像，两件拍品拍卖估价均为800万至1000万欧元，总价高达人民币2亿元。
2008年10月23日：国家文物局反对回购圆明园兽首铜像
国家文物局博物馆司司长宋新潮表示，国家文物局的态度与之前一样，反对回购。既然是中国的东西，就没有必要用中国的钱买回来。这两件文物都是由于战争原因被掠夺到海外的文物，根据国际公约，要在道义上进行呼吁和追溯，希望其返还。对于追回方式，首先不希望通过拍卖，其次要尊重收藏家意愿，通过相应的补偿以回赠方式追回，同时也欢迎和鼓励通过捐赠的方式，促成回归。
2009年1月：法国将拍卖圆明园鼠首兔首中国67名律师拟起诉
法国拍卖鼠首和兔首传出后，立即引起中国民众的愤怒。由67名中国律师组成的律师团前日在北京召开记者会，律师团首席律师刘洋表示，得到拍卖消息后，他通过网志希望律师组团起诉，向法国追索国宝，至今已有67名律师加入。律师团已起草了起诉书，被告是两文物的收藏者皮埃尔贝杰等人和佳士得拍卖公司。不过根据法国法律规定，原告需要与事实有利害关系，律师团需要中国相关部门出面做原告，律师团则提供法律援助。
2009年2月17日：北京圆明园称兽首理应归还中国
圆明园管理处资讯发言人宗天亮表示，圆明园一直不主张文物进入拍卖。一是文物拍卖价格虚高，像这次的价格高达2亿元，不是一般机构或个人能承受得起的。另一方面，圆明园的历史文物有着它本身的文化内涵，一旦被当作挣钱的机器进入拍卖程序，则文物本身所承载的历史文化内涵将被淡化。但是文物流失海外多年，一些机构在海外进行拍卖，圆明园管理处也无法阻止，还是希望文物能回归祖国。宗天亮说。
2009年2月19日：律师团在拍卖前向法递交禁止令
中国追索海外流失文物律师团于19日晚将阻止拍卖的禁止令递交法国方面，目前正等待法国当地法院的最后裁决。根据法国法律规定，在不禁止拍卖便会影响诉讼的情况下，可以向法院申请禁止令，使拍卖活动依法停止。在律师团看来，禁止令申请通过是最好的结果。如果不行，我们就要去参加拍卖会，根据现场情况决定采取相应行动，刘洋说。随后，北京律师刘洋和国内其他80名律师，组建了追索圆明园流失文物律师团志愿团，希望通过法律诉讼的方式阻止拍卖、追索国宝。
2009年2月21日：律师赴法阻止圆明园兽首拍卖
距圆明园的两件兽首在法国拍卖还有约4天的时间，海外追索圆明园流失文物律师团的首席律师刘洋，单枪匹马地登上赴法的班机。他此行的首要目的，是阻止圆明园鼠首和兔首铜像在法国拍卖，最终目的，让两件国宝顺利回归祖国。此前，由于相关部门或单位不愿出面，爱新觉罗家族宗亲会就一直是被勉强作为本案的原告，律师团现在联系到了一个更为适合的原告，那就是由法国友人高美斯组建的欧洲保护中华艺术联合会，由于欧洲保护中华艺术联合会是在法国的当地法人，诉讼中的阻力也会相对较小。
2009年2月24日：法国法院批准拍卖圆明园青铜兽首
法国巴黎法院北京时间24日凌晨1时左右对圆明园鼠兔首能否被拍卖作出宣判，法官认为，请求人欧洲保护中华艺术联合会对于本案没有直接请求权，驳回其关于要求停止拍卖、禁止拍卖的诉讼请求，并赔偿两个被告方各一千欧元。法院的理由是：事件在三个月前就已经曝光，原告无需诉诸紧急裁定程序，欧洲保护中华艺术联合会只能代表该协会，既不能代表中国，也不能代表公众利益，不具备诉讼资格，因此驳回诉讼请求。