除了仰泳外，其他三种泳姿都需要换气，但以自由泳的换气最难。游好自由泳主要是要能控制好身体的平衡。因为自由泳的腿部动作是上下的，要求膝盖都不能弯，而手部动作是前后的,而换气则是左右的，要求这三个方向的运动不能相互干扰，整个身体要有一条中轴线，三种动作分别围绕这条线运动，保持相互的平衡，使得身体向前直线运动一般换气应该是两面换气，也就是手臂每挥动三下上身略向左右倾斜，头侧出水面吸气动作不能太大，否则会影响身体的平衡，所以一般只有左右动作，没有上下动作。呼气是在水下完成的，是从鼻子中呼出的，要求是均匀悠长。而吸气是在头微侧出水面时完成的是用嘴吸入空气，要求迅速充分。整个动作的幅度尽可能小，时间尽可能短，尽量减少换气对速度和身体平衡的影响。
现在流行一种单侧换气法，也就是每划两次臂换一次气，这是在双面换气的基础上发展起来的，因为身体的两侧难度较大，翻转会更加消耗体力，影响速度，所以才采取这种办法，但无论从打好基础来说，还是从技术掌握的全面性来说，学好两侧换气是很重要的。