按科研规模划分
众所周知2000年，全国高校进行了一次大规模的合并重组。从根本上改变了1952年以来形成的以专业学院为主体的高等教育体制，建立了以多科和综合大学为主体的高等教育体制。
2002年有学者提出了一种按科研规模划分大学的分类标准。在这种分类标准中，大学由类和型两部分元素构成。类反映大学的学科特点，型表现大学的科研规模。
类按教育部对学科门的划分和大学各学科门的比例，将现有大学分为综合类、文理类、理科类、文科类、理学类、工学类、农学类、医学类、经济类、法学类、文学类、管理类、体育类、艺术类等若干类。型按科研规模的大小，将现有大学分为研究型、研究教学型、教学研究型、教学型等4型。
例如：北京大学按各学科比例情况，属于综合类，按科研规模，属于研究型，所以，北京大学的类型是综合类研究型，简称综合研究型。
再如：清华大学按各学科比例情况，属于工学类，按科研规模，属于研究型，故清华大学的类型是工学类研究型，简称工学研究型。上海交通大学属于理科类研究型；北京科技大学属于工学类研教型等等。
从院校特色上分
目前，我国高校类型可分为综合院校、工科院校、农林院校、林业院校、医药院校、师范院校、语言院校、财经院校、政法院校、体育院校、艺术院线、民族院校、军事院校12个类型（与我国的12大学科门类基本相对应）。许多高等学校基本上也是按照这种分类来命名的。
农业类大学如：中国农业大学、南京农业大学、华南农业大学、吉林农业大学；林业类大学如：北京林业大学、东北林业大学、浙江林学院、中南林业科技大学；医药类院校如：中国医科大学、北京大学医学部、中国药科大学、北京中医药大学；理工类大学如：清华大学、北京工业大学、北京交通大学、北京邮电大学、沈阳理工大学；师范类院校如：北京师范大学、华东师范大学、东北师范大学、南京师范大学；艺术院校如：中央音乐学院、上海音乐学院、中央美术学院、北京舞蹈学院等等。
随着我国高等院校的不断改革发展，很多高校虽然已经发展成为多学科门类的综合性大学，但其本身特点和专业特色依然很突出。除了一些大型的综合类院校以外，很多新兴的综合类高校，无法从其院校名称中立刻看出院校特色，但仔细查看各学科门的比例和特色专业的设置情况，还是能够对其优势科门类和专业特色做出基本判断的。