凡是参加全国高考的普通中学应届高中毕业生，政治合格，品德优良，志愿献身国防事业，大学毕业后服从分配到部队工作；年龄在20周岁以下(截止到当年8月31日)，未婚；身体健康，符合《军队院校招收学员体格检查标准》的青年学生都可报考。
考生填报志愿时，应根据招收大学国防生在当地省份的录取批次(详见各省当年高校招生计划)，在相应的报考志愿栏内填写大学国防生，在报考专业一栏填写所报考的专业，或按当地省招办的统一要求进行填写。此外，女生还要特别注意所报院校和专业是否招收女生。
填报国防生志愿的考生上线后跟报考军队院校上线考生的政审、面试和体检在同一地点、同步进行。国防生招生实行提前批次录取，获地市级以上表彰的三好学生、学生干部、党员和特长生，在同等条件下优先录取。国防生在录取时比普通学生要适当降分录取，原则上在过了重点线的考生中从高分到低分录取。填报国防生志愿未被录取的考生，不影响第一批本科院校录取。
对符合保送生条件，志愿献身国防事业，综合素质优秀的应届高中毕业生，按照国家招收保送生办法，可免试保送入学为国防生。保送国防生须经资格审查、体检、面试合格。