治疗室里，来访者戴着耳机躺在舒适的床上，音乐治疗师一边播放音乐，一边轻声细语地和来访者交流。来访者逐渐进入一种非常放松的状态，在治疗师的引导下进行联想或回忆
在多数人的印象中，音乐治疗就是通过放音乐的方式进行心理治疗。中央音乐学院音乐治疗中心教师刘明明介绍，音乐治疗是一门音乐与医疗、心理、康复、特殊教育等相交叉的学科，通过音乐调节人的情绪，改善身体功能，达到治疗效果。
在医学尚未找到有效治疗手段的领域，音乐等艺术手段往往有意想不到的效果。儿童孤独症、儿童智能障碍、学习障碍等，通过早期音乐治疗能有显著的疗效。而成人的各种精神疾病、心理困扰、术后康复、亚健康以及老年痴呆等都是音乐治疗的适应症。
现在美国有80所大学设有音乐治疗专业，培养学士、硕士和博士学生。而我国本科阶段开设这个专业的只有中央音乐学院，每年招生5人左右。虽然已培养出几届硕士研究生，但是科班出身的人仍屈指可数，与广泛的应用相比，音乐治疗可谓国内稀缺的专业之一。
由于涉及多门学科，音乐治疗专业课业很繁重，中央音乐学院采取五年学制。据介绍，该专业本科课程基本包括大学文化课、演唱、演奏、音乐理论等音乐基础课；心理、医疗、生理解剖等专业基础课；音乐治疗方法课程等。从大二开始，学生们每周要到医疗机构接触各种适应症人群，从事临床实践。这些课程有的需要学生像医学院学生那样刻苦读书，有的则像音乐课、心理剧或娱乐游戏那样采用活泼生动的方式学习。音乐治疗方法课上，几名学生扮演病人，模仿各种症状，另一位学生扮演医生，为病人设计治疗方案。
要想考中央音乐学院音乐治疗专业，必须通过该校专业课三试。音乐基础、演唱、乐器演奏、视唱练耳、乐理无一不考。刘明明说，考音乐治疗专业，考生首先要唱得好，会钢琴、吉他等几样乐器。出众的音乐才华与较高的文化课成绩并不是音乐治疗专业要求的全部，内心丰富、善于倾听、敏于感受才是这个专业最根本的素质要求。
音乐治疗本科生他们无须为就业发愁。综合性医院、儿童特教机构、康复医院、老年院、心理诊所都对音乐治疗人才虚位以待。音乐治疗是具有发展潜力的一个新兴职业。