在高考文言文阅读中，无论是对文言实词的专项考查，还是对文句的翻译、文意的理解，都涉及对文言实词的含义的理解，覆盖面广，赋分值大，失误率也较其他知识能力点要高。究其错因，归纳起来主要有以下四种情况：
一、不辨古今
从词义角度，将古代汉语的实词与现代汉语作比较，可以分为三类：一类是词义完全相同，一类是完全不同，一类是既有联系，又有区别。高考重点考查的是第三类。这类实词，从词义的古今变化来看，又可分为词义扩大、词义缩小、词义转移、感情色彩变化和名称说法改变等五种情况。所谓不辨古今，就是考生没有注意到词义的古今联系与区别，误将它们与现代汉语相应的词在词义上混为一谈，以今义去解释古义。如2010年高考湖北卷第10题：
对下列语句中加点词的解释，不正确的一项是（）
A.则相与笑之曰：鄙鄙：卑鄙
鄙在现代汉语中，有卑鄙之意，这是道德层面的；但鄙在古代汉语中，绝没有卑鄙之意，而只有浅陋之意，这是认识层面的，如肉食者鄙，未能远谋（《曹刿论战》）。所以，A项就犯了不辨古今，以今义解释古义的错误，正确的解释应为浅陋。
二、不知通假
对古代汉语中部分实词的通假现象，考生如果不能洞察，就不能按它们所通之字去解释，而仍按原字去解释，就势必造成理解的错误。如2010年高考四川卷第8题：
下列句子中加点词的解释，正确的一项是（）
C.其余尽以次内虎穴中内：里面
该句中的内是纳的通假字，意思是使进入，意译为投入，如距关，毋内诸侯，秦地可尽王也（《鸿门宴》）。C项就是因为不懂得它是通假字，未能按所通之字纳去解释，而仍按内的字面义去解释，因而造成了理解的错误。
三、不明活用
词类活用主要包括动词、形容词、名词的使动用法，形容词、名词的意动用法，名词用作动词，名词用作状语等四大类七种情况。如果不明白这些词类活用现象，不按活用的类型解释词义，而仍按字面意思直接解释，就势必造成理解的错误。如2009年高考广东卷第5题：
对下列句子中加点词的解释，正确的一项是（）
A.开奇之，曰：公辅才也。奇：奇妙
该句中的奇是词类活用，属形容词的意动用法，应解释为以为奇（认为是奇才），中学课本中邑人奇之，稍稍宾客其父（《伤仲永》），每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。（《促织》）两句的奇也是这种用法。而A项在解释奇时，不明白这一词类活用现象，仍按奇的字面意思直接解释，导致了解释的错误。
四、不分单双
在文言文中常常可以看到这样一种语言现象，就是两个连用的单音词恰好与现代汉语的一个双音词相同。如今齐地方千里，百二十城（《邹忌讽齐王纳谏》）中的地和方是两个单音词连用，释义时应分别解释为土地和方圆；如果把它们误作为现代汉语的一个名词地方，句子就解释不通，释义也必然错误。再如2008年高考北京卷第6题：
下列语句中加点的词语的解释，不正确的一项是（）
A.或欺负之者，延寿痛自刻责欺负：压迫、侮辱
该句中的欺负是两个单音词欺和负的连用，应该分别解释为欺诈和背弃；而A项却把它们误作为现代汉语的一个双音词欺负，试想，下属哪来的胆子去压迫、侮辱上官呢？这明显有悖常理，所以A项的解释是错误的。