患贫血症的病人大都是由于缺铁引起的。这时经常会有人，甚至是医务人员好心地向病人建议：菠菜里含有很多的铁，你应该多吃菠菜。其实，这是一种错误的看法。
首先，菠菜的含铁量并不很高，每100克蔬菜只含有2.5毫克铁。食品中含铁最高的是菌类和藻类食品，每100克黑木耳和干蘑菇的含铁量分别高达185毫克和32毫克。猪、牛、羊肝含铁量也较高，每100克含铁6.6~25毫克。这些都比菠菜的含铁量高。
另外，更重要的一点还在于：菠菜中含有草酸，它很容易与铁、钙等金属相结合，生成人体所无法吸收的草酸盐。科学家们经过研究表明，菠菜中的铁能在人体肠道内溶解并被吸收的仅仅为1%，其余99%的铁都被草酸等物质结合形成不溶于水的复合物，失去了其营养价值。如果把菠菜和其他含铁高的食品同食，菠菜中的叶酸就会与其他食品中的铁结合，影响人体对这些食品中的铁的吸收。