很难有一所高中，能够像湖北黄冈中学那样声名远播，又腹诽缠身。
应试教育、题海战术这所学校曾经是中国式教育的集大成者。无论主动还是被动，在素质教育成为共识的今天，昔日的辉煌在一点点远去。媒体报道，近14年来，湖北产生的128名高考状元中，黄冈只占了1个。
失色的教育神话
尽管如今的黄冈中学，仍是当地最好的学校，升学率并不低，但无法与其昔日辉煌同日而语之后，人们很情愿地将失意的黄冈，上升到应试教育的失败，借此得出黄冈中学衰落的必然。这是一个无法辩驳的趋势，也是黄冈中学成名那刻便注定的结局。只是，失意的黄冈，让人们看到应试教育坍塌的必然，可最终是否就意味着素质教育成功的来临？
告别昔日辉煌的黄冈中学，在人们平视的目光里，曾经那段教育神话技术含量并不算高，甚至跟重大的教育改革创新毫不沾边。根据此前媒体的分析，黄冈中学所创造一系列教育神话的法宝，不过是奥赛、高考和教辅。在这些法宝基础上，黄冈中学采取了老师苦教、学生苦学、家长苦帮的教育理念，在极大地压力面前唯分数论英雄。
于是，在特定的高考时代背景下，黄冈中学以其难以言述的压力，转换为成功的光环。只是，人们发现曾经为了表面分数的公平，社会付出了巨大的代价，牺牲了一代人的自由与个性。为了高考尽可能得到高分，学生不得不压抑自己的兴趣和爱好，花成倍的时间和精力去钻研自己不喜欢、不擅长的学科。
与整个社会来说，最终的结果便是黄冈中学崇拜过后，全面的丰收导致全面的平庸。学校成了造就失败者的场所，进而导致厌学和恐学，导致内心的畸变和人格的扭曲。人们发现，黄冈中学所创造的神话，不过是应试教育极致化的产物，对真正的教育并无独特的贡献。其成功的背后，不过一段特殊的历史迹遇，按照今天的眼光，黄冈中学很多地方与当前的教育政策以及理念并不相符，也与普遍的教育规律相违背。
没落的黄冈中学？
实际上不只是黄冈中学。那段失色的教育神话背后，总有着另一个中国社会，在许多偏远贫困的地区，对教育的极度重视总衬托着经济的极度落后。在这些地方，唯分数论的高考。恒伟孩子们改变命运为数不多的方式，他们牺牲了青春，付出了血汗，甚至损害了身体，只为出人头地，走向更好的地方。
但如今，社会的发展让应试教育没落成了一种必然，他们与黄冈中学那些牛校，一同走进了素质教育的时代，但等待他们的会是成功吗？
对素质教育的推崇，便是对应试教育的鞭笞。社会人才的培养发展思路发生了改变，随之曾经被推上神坛的黄冈中学，成了批判应试教育的典范。2010年，北京大学启动了自主招生计划，实行中学校长实名推荐制。湖北入围的39所高中里，没有黄冈中学的名字。坊间传言，这是上面对应试教育的一次最典型否定。
换言之，当素质教育成了中国教育新的发力方向与评价标准时，曾经辉煌一时的黄冈中学，走向没落成了必然。但是，黄冈中学真的没落了吗？
至少从高考状元的数量对比来看，于湖北黄冈的这所中学本身来说它的确没落了。但究其曾经成功的模式来说，位于欠发达地区的那所黄冈中学，不过是被一批发达地区的超级中学所取代了。过去人们所推崇的黄冈中学模式，不过就是将最好的生源配上最好的师资，其中，又将所谓更好的生源单独编班，使他们可以有更充足的把握成为高考中的佼佼者，俗称掐尖。如今的现实，不过是好的生源和师资集中到了省会城市，发达大城市的少数超级中学里。
而这些超级中学，会采取更为丰富的教学手段，学生的视野也因此更为开阔。但终究，高考依然是他们的目标，进入重点大学学生的数量依然是考察学校极为重要的标准。而并非素质教育所给出的个体人格化培养方式。