在复习识记现代汉字字形这一专题时，我们发现这样一个事实，有一些词，其中的某个字眼极易被写错，而且这错字儿配在词里头看上去合情合理，于是理所当然的将错就错，结果也理所当然的一错再错。
比如说察言观色，不少人落笔就是察颜观色。矫正多遍，也难改前非，不但不改前非，反而错出十足的理由来：你察你的言，我察我的颜，各有所指，相安无事，不是很好吗？再说，前一个颜后一个色，正应《楚辞渔父》形容枯槁，颜色憔悴一句中颜色之义，这能算错吗？还有，如今一些报刊文章，不也常常这样用吗？
言之凿凿，实在有理。若不假思索地想去，还会觉得察颜观色更有天成之致。原来初学此词，大多是先闻其声，再见其形。因此听yns其声，自然就想到颜色其形，如此字形先入为主，进而附会其义，更以为合情合理。至于符合该读音的还有一言字，则不管不顾了。
然而不能这样不管不顾，不能这样依声定字，因为字形选择的背后是事理分析，我们要保证所选字之义符合正确的事理分析。如果考虑不周而致一字之误，就可能差之毫厘，谬以千里。
察言观色语出《论语颜渊》：察言而观色。字面意思是详审别人言语，观看别人面色。指从观察言语脸色来揣摩别人的心思。（南京大学出版社《新汉语成语词典》1997年版）显然，在想要求得相同的能指意义时，察颜观色完全遗漏了言语这一重要的观察内容。在上述语境中，若只剩下脸色（颜色）供人详审，整个词语的意义就变得单薄，甚至根本丧失力量，达不到表达的目的。毫无疑问，观察言语与脸色，是从内外两个角度出发揣摩别人的隐微心思，这样的方式才是合情合理的，是能够作出正确的分析与判断的。但如果根本不考虑言语呢？我们知道，就揣摩别人内心隐微这一目的来说，言语、脸色都不能独立成为有力依据，因为心口不一是一般现象，而脸色如何也不能确证其心中所想。可是察颜观色却传达着这样的无意识，一个人的脸色是忠于他的隐微心思的这显得武断。因此，以颜字入词，单凭颜色揣摩别人心思，多有不妥。
并且，若弃用这个分量极重意蕴非常的言而取颜，则此词用在具体情景中时，就不会再有弦歌与雅意的况味了。另外，就词语的精练与表意效能上看，颜色近义而重复，在不能带来好的修辞效果时，这样的重复就显得多余，这实质上是一种浪费，是在制造噪声。
就以上分析来看，唯言能及义，故察言观色非言不取了。
因此，识记、辨析字形应该尽量从其背后蕴含的事理上找根据，不可想当然，更不可牵强附会。稍有不慎，就弄出一个似是而非的结果来，导致最后是非莫辨了。