优秀古典小说《水浒传》，在我国人民群众中流传甚广，影响深远。书中第十回林教头风雪山神庙，历来是为人们击节称赏的著名篇章之一。在这一章中，作者运用了多种艺术表现手法，着力描写了林冲从一个封建统治集团的依附者，被徽宗皇帝的宠臣太尉高俅陷害得家破人亡，终于投奔梁山，成为农民革命英雄的转化过程。在人物性格的精细刻画和故事情节的生动描写上，取得了很高的成就。
在灿若群星的梁山泊英雄形象中，林冲是人们十分喜爱的一个。他是东京八十万禁军教头，这不算低的社会地位，加上优厚的俸给、温暖和美的小康家庭等多种社会因素，使他对封建统治者和自身的前途存有幻想。虽然他武艺高强，对屈沉在小人之下也有一腔怨愤，却养成了逆来顺受、忍辱妥协的性格。他在小说中刚一出场，就遇到高俅的干儿子花花太岁高衙内拦路调戏他妻子。当他闻讯赶来，于怒喝声中举拳欲打时，一看是本管高太尉螟蛉之子高衙内，先自手软了。在爱妻遭调戏的奇耻大辱面前，职任八十万禁军教头，英名远播的林冲，居然咽下了一腔盛怒，不但自己不敢打，甚至阻拦鲁智深去追打高衙内，说是：自古道：不怕官，只怕管。林冲不合吃着他的请受，权且让他这一次。这里，第一次显示了林冲屈辱忍让的思想性格。但是，逆来顺受并不能解脱林冲的困境，当陆谦设计调开林冲，妄图让高衙内引诱凌辱他妻子时，林冲按捺不住了，他把咽下去的一腔愤怒，全部倾泻到无耻走狗陆谦身上。这时，林冲仍然避免触及本管高太尉，但从他拿了尖刀，追寻陆谦的激烈行动中，可以看出林冲反抗性格的缓慢发展过程。后来，他在陆谦与高衙内进一步设下陷阱，阴谋迫害下，误入白虎堂、刺配沧州道、遇险野猪林在一个接一个的打击迫害中，林冲的反抗性格逐步发展和增强。尽管如此，他依然想从妥协退让中寻求苟安，没有放弃挣扎着回来的幻想。林冲思想性格上这种矛盾斗争，在风雪山神庙这一回中，达到高潮，发生了突变，在严酷的现实面前，他终于挣断了逆来顺受、忍辱求生的思想绳索，反抗性高度升华，走上了造反、起义的道路。
第十回一开头，作者先写了李小二和小酒店，这是一个不可缺少的重要安排。林冲被诬陷下狱，刺配沧州，在难中忽然间遇见故人李小二。作者顺笔交待了林冲在东京时曾救助过他，使李小二免遭官司，还为他赔了钱财，又接济他路费。这一简短的插叙，既表现了林冲扶危济困的性格特征，又使李小二夫妻感恩戴德的行为显得合情合理。林冲告诉李小二我因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司，刺配到这里。对自己遭受统治者陷害的冤情，讲述中虽含有怨意，但更多流露出的却是一种无可奈何的情绪。由此可以看出，林冲此时的思想性格，还没有完全摆脱忍辱负重、听天由命的软弱的一面。他心中仍旧抱有刑满释放、重获生路的愿望。林冲还对李小二说：我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻两个。这淡淡的一句话，分量却不轻：它表明扶危济困的英雄林冲，身在危难之中，依然不顾自己的苦难，一心为别人着想的高贵品质。
作品开头的这段描写，自然而又亲切。一方面表现了林冲的思想性格特征，另一方面也是为下面情节发展而特意预先安设的。写李小二的小酒店，不光是为了招待林冲，更重要的是为了接待东京高衙内差来的陆谦和管营、差拨。小说描写这一天，李小二正在门前安排菜蔬下饭，忽见一个人闪进酒店内，随后又一个闪了进来，同本不相识的管营、差拨窃窃私语。这两个闪字用得很形象，把搞阴谋诡计的坏人那种鬼鬼祟祟的情态，活灵活现地反映出来了。一连四、五个只见那人只见那人说道写得若隐若现，扑朔迷离。当李小二将刚来小酒店的那人容貌──五短身材，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁──和高太尉等只言片语告诉林冲时，林冲不觉大惊道：正是陆虞候。那泼贱贼敢来这里害我！休要撞着我，只叫他骨肉为泥！说罢，大怒离开酒店，买了一把解腕尖刀，前街后巷去寻。透过这一声怒骂和持刀急寻的身影，人们明显地感觉到林冲的反抗性格又向前跨进了一大步。为杀仇人而不顾自己是一个充军流放的罪囚，报仇雪恨的强烈欲望，使他将前程、生死等一切利害关系都置之度外了。这一描写，正是通往林冲性格突变道路上的一层重要台阶；铺设了这个台阶，下面林冲思想的飞跃，就更加合乎情理。
林冲又惊又怒拿刀去寻找陆谦，读者读到这里，精神也为之一震，矛盾冲突的浪头一下子漫涌而起，好像紧接着就是一场血肉迸飞的厮杀，李小二夫妻两个捏着两把汗，读者也捏着一把汗。然而，作者却老练地虚晃一枪，盘马弯弓，引而不发。俗话说：文似看山不喜平。山峦起伏，愈见其万千气象；文势跌宕，更能够引人入胜。《水浒传》的作者深谙其道，他在这里故意顿了一笔，写林冲寻了三五日，不见动静，也自心下慢了；陆谦等人在小酒店里一闪后，也消失得无影无踪。矛盾冲突的浪头起而又伏，于暗伏中积蓄力量，准备迎接更大的冲击和高峰。
接下去，作者以圆熟灵动、细腻入微的笔触，描写了林冲雪夜向火，老军留赠酒葫芦，草料场风吹屋动等一系列生活细节，写得平淡、轻松、若无其事。本是山雨欲来之势，矛盾冲突已趋激烈，而高潮到来前夕却越显得密云不雨般地平静，这正是生活辩证法在艺术创作中的生动体现。
最后，草料场被陆谦等人放火烧着了。作者借陆谦一干人自己的口，将陷害林冲的全部狠毒阴谋，在山神庙前和盘托出，小说主人公林冲和读者心头的一切疑团豁然开朗。事到如今，林冲再也无法忍耐下去了。当他听到拾得他一两块骨头回京，府里见太尉和衙内时，也道我们也能会干事等话语时，他怒火中烧，旧恨新仇，一齐涌上心头，拽开庙门，挺着花枪，大喝一声：泼贼哪里去？这山崩地裂的一声大喝中，踏过艰苦思想斗争历程的林冲，思想性格终于爆发出质的飞跃。他转变了立场，抛弃了幻想，手刃仇人，同前所依附的封建统治集团彻底决裂。这个空有一身本事，屈沉在小人之下的英雄，面貌一新地站立起来了。他那英勇的反抗性格，在这促使他思想升华的矛盾高潮中，得到了充分展现。