日全食成因示意图
地月系统在太阳系中非常独特，因为目前从地球表面看，只有这个体系中的月球的角大小跟太阳的角大小相匹配。这意味着在这个轨道上，月球有时确实能遮盖住太阳，让观测者在大中午突然陷入可怕的黑暗中。但是月球的轨道并不稳定。由于存在潮汐摩擦力，月球的轨道慢慢变得越来越大，因此从地球上看，月球的角大小变得越来越小。当我们到达一个点，在这里月球只能遮盖太阳圆盘的98%，这时在日全食时还有足够的太阳可以看到，这样你就不会在全食时经历可怕的黑夜了。
太阳直径是87万英里(140万公里)。目前太阳的角直径从32.7弧分到31.6弧分不等。另一方面，月球的直径是2160英里(3476公里)，与地球之间的距离变化是，在近地点是22.1218万英里(35.6万公里)，在远地点是25.2288万英里(40.6万公里)。这意味着它的角大小范围是从33.5弧度秒到29.43弧度秒。因此月球和太阳的角大小相等形成全食的机会很多。然而月球的轨道每年增加大约0.4英寸(1厘米)，所以当月球漂到距离地球大约1.2552万英里(2.02万公里)的地方以外时，它距离最近的点都将非常遥远，因此它的盘看起来明显会比太阳的更小。月球的轨道以每年几乎接近1英寸(2厘米)的速度增加，大约还要10亿年日全食现象才会消失。然而在这段时间内，太阳自己的体积会稍微增加一些，这一结果将导致没有日全食的现象会在10亿年之前发生。