2009年7月11日上午9时，北京大学资深教授季羡林先生在北京301医院辞世，享年98岁。社会各界对季羡林先生的辞世表示深切的哀思和悼念。季羡林的学生、《东方文化集成》副主编、编辑部主任张殿英与新浪读书连线谈她所了解的季老。
听到季老去世的消息我感到非常悲痛，这个事情也很突然，季老昨天下午还兴致勃勃地接待了客人，谈了工作，今天就早上突然与我们告别了。
季老是我们非常敬仰和尊重的老人，他的为人是我们应该尊重和学习的。季先生一生为了学习而献身，他对我们民族和国家都怀有很强的责任感。在他晚年的时候，还提出来要为振兴中华文化，振兴东方文化搞一个东方文化集成这样一个大型的文化工程。东方文化集成是季老晚年特别关注的一个学术活动，在他住院的前夕，他还亲自主持了东方文化集成的工程，每次开会他都亲自到现场来主持会议，我们都十分感动。东方文化集成从90年代启动以后，到现在有十五、六个年头了，这凝聚了季老的理想和心血，这个工程问世以后，在国内外的学术界引起了很大的反响，对振兴中华文化、振兴东方文化起了积极地作用，为什么季老在高龄还关注这样一个文化工程？我觉得关键在于季老对中华文化的责任感。他说过一句话叫我印象深刻，三十年河东，三十年河西，21世纪必然是东方文化带领风骚。实际上，在80年代的时候，季先生就提出了这样的预言，在21世纪，证实了季先生的这种预见。这也反映了一个知识分子忧国忧民，为了弘扬自己祖国和东方文化而坚持己见，我们应该很好地学习这种精神。
季老今早突然离我们而去，我们非常悲痛，但我们一定要继承季老的意志，以及勇往直前的精神，把东方文化集成的工程继续下去。
我是季老的学生，同时也是季老的同事。我从50年代到北大来后，和季老相处半个多世纪，在季老的精神鼓舞下，我从季老那学到了很多东西，季老不仅治学严谨，他严格要求自己，踏踏实实工作地这种精神是我们一辈子也学不完的。特别是最近的十几年当中，与季老一起共事，在运作东方文化集成丛书这一项工作当中，他对我的影响更加深刻。季老是这套丛书的主编，我是副主编同时又是编辑部主任，在和季先生实际的接触过程中，感受到季老虽然是个大家，但在具体工作当中事无巨细，都很关注，甚至有时候大半夜想起某一本书，某一个问题，他还会给我打电话谈他自己的意见。像他这样90多岁高龄的老先生，对事业这种负责任的精神，孜孜不倦的精神，我是终生难忘的。
季先生对东方文化倾注了满腔的热忱，他有一种强烈的事业心和责任心，他坚信继承的事业，坚信编辑出版集成这项工程是利世利民的，是能够加强中国人民对东方文化的理解，达到尊敬东方各个民族和国家的友谊，坚信以中国文化为基础的东方文化能够拯救人类，东方文化必将普照世界，所以他为继承所做的这一切，也都是圆了他自己的信念。
在当今市场经济的大环境下，学术专著的出版是困难重重，但自从我们继承开辟以来，历经千辛万苦，但季先生总是以乐观的态度来安慰我们，他说继承是一项事业！他这么说过：《东方文化集成丛书》的编撰是一项事业，为了事业应该在所不惜，我们付出了不少代价，碰到了很多钉子，成了碰钉子的专业户。我一生当中碰钉子最多的就算集成了，但我不在乎。一个人活在世界上，不碰钉子不可能的。困难是客观存在的。人活着就是为了克服困难只要认定我们所做的事业对国家和民族有好处，就要锲而不舍地干下去！为后人留一些实实在在的东西。每当我们遇到困难，季先生总是以这种精神鼓舞我们。
在季先生的鼓舞下，《东方文化集成丛书》现在已经出版130多种了，这在国内外学术界引起了很大的反响。因为集成在跟季先生接触过程中，他经常告诉我们：做学问偷懒不行，要勤跑图书馆，勤查古籍。他做事情一丝不苟，对我们责编要求很高，他严谨的学风给我留下了深刻的印象。