【摘要】：关于顺治出家的传说，亦非空穴来风。据说埋葬于清东陵孝陵中的是空棺，而没有福临的遗体。有人考证，满洲有火葬旧俗，清太宗皇太极、摄政王多尔衮都为火葬。孝陵中不仅有埋葬顺治遗物的衣冠冢，其中还有顺治的宝宫（骨灰坛）。但由于顺治火化不见于《清实录》记载，故引起人们的怀疑
顺治十八年（1661年）正月初八，大清帝国第一位入主中原的天子福临告病身亡。其子玄烨即位，就是清圣祖康熙皇帝。然而不久，有关顺治帝出家的消息就在民间广为流传，演绎颇多，给顺治之死染上神秘色彩，成为迄今仍无法定案的历史之谜。
据说天台寺有一蜡制的僧装顺治像，头戴宝冠，身披黄袍，面目骨架与顺治画像十分相似。而康熙多次到天台山拜祭，或赐匾额，或赐金帛，证明天台山确为顺治出家之所（《清捭类钞》）。传说在杭州西湖罗汉堂塑像中，有一黄冠黄袍的罗汉，即为顺治，是康熙南巡时塑造的。而且顺治出家，王公大臣都知道。有人说，顺治皇帝于顺治十八年正月初一出走，而忌辰推迟到正月初七才宣布，是密令寻找，未能找到才发丧（《白话野史大观》）。
野史与民间传说最广的说法，是顺治因一代名妓董小宛去世而遁入空门。据《清朝野史大观》记载，顺治十七年八月，贵妃董鄂氏病逝。数月后，顺治遁入五台山，皈依佛门。董妃即冒辟疆之妾，秦淮名妓董小婉，于明朝弘光末年，被掠到北京，入宫后，赐姓董鄂氏，专宠于皇帝。冒辟疆惧祸，作《影梅庵忆语》，假说小宛已死。清初著名诗人吴伟业（梅村）在《清凉山赞佛》四诗中，有可怜千里草，萎落无颜色。之句，并用双成典故等，将董字嵌入其中，令人感觉蹊跷。
而据史书记载，董鄂妃确有其人，却并非董小宛。董鄂妃出身于满洲世族之家，年十八，以德选入掖廷，备受宠爱。顺治十四年，董鄂妃诞下皇四子。次年正月此子不幸夭折，董鄂氏伤心欲绝，染病不起，于顺治十七年八月病逝，年仅22岁。顺治下令辍朝五日。又破例追封董鄂氏为皇后，并加谥后孝献庄和至德宣仁温敬皇后。还亲自撰写董鄂妃行状的祭文，又命大学士金之俊写了《孝献皇后传》。
关于顺治出家的传说，亦非空穴来风。据说埋葬于清东陵孝陵中的是空棺，而没有福临的遗体。有人考证，满洲有火葬旧俗，清太宗皇太极、摄政王多尔衮都为火葬。孝陵中不仅有埋葬顺治遗物的衣冠冢，其中还有顺治的宝宫（骨灰坛）。但由于顺治火化不见于《清实录》记载，故引起人们的怀疑。
顺治笃信佛教，与当时名僧玉林琇、木陈忞、玄水杲等都有来往。据说其火化仪式也是由佛家名僧茆溪森主持。顺治曾对木陈忞说联于财产固然不在意中；即妻孥党亦风云聚散，没甚关系。若非皇太后一人挂念，便可随老和尚出家去。（《北游集》）并在西山慈善寺题壁诗云十八年来不自由，江山坐到几时休？我今撒手归山去，管他千秋与万秋。董鄂妃死后，顺治决意披缁山林，请玉林琇的大凝子茆溪森为自己举行净发仪式。玉林琇闻讯赶来，命取来干柴，要当众烧死茆溪森，才使顺治答应蓄发（《续指目录》）。而顺治虽出家未遂，却得了行痴的法名。据载，为顺治以顺治与佛教的密切关系，在董鄂妃仙逝后，心灰意冷而入空门，亦符合多情天子的性格。
与传说相反，正史则记载顺治因病而逝。《平圃杂记》对此亦有详细记述：顺治十七年底，福临染上天花，礼部奉旨宣布免去元旦大朝庆贺礼。正月初二，顺治为祈求佛法庇佑，亲自把最宠爱的太监吴良辅送到悯忠寺剃度，作为自己的替身。正月初四，朝廷正式向文武大臣宣布皇帝患病。初五日，宫殿各门所悬的门神、对联全部撤去。接着传谕全国毋炒豆，毋点灯，毋泼水，并下令释放所有在牢囚犯，以祈祝皇帝康复。初七日夜，福临死于养心殿。
顺治从宣布生病到死亡，不过三四天，且只有24岁；又因以上种种疑点，而使顺治出家的故事愈传愈广，成为千古奇闻。
在清朝这一边，顺治皇帝在十八年（1661年）正月初七日死。
传说他不曾死，而是装死，借此隐姓埋名，到五台山当了和尚。
他留下一篇遗诏、九百五十八个字的洋洋大文，列举自己的十四大罪。在这一篇文章里面，没有一个字提到自己生病，或生了什么病，只淡淡地吩咐以玄烨为皇太子，持服二十七日，释服即皇帝位。
顺治热恋过一位董鄂妃，董鄂妃在顺治十七年八月十七日先他而亡。顺治为她亲撰行状，说她对皇太后奉养甚至，左右趋走，皇太后安之；说她事联，候兴居，视饮食服御，曲体，罔不悉；又说她至节俭，不用金玉，诵四书及易，已卒业；习书未久，即精。
顺治在自罪的遗诏中，承认在董鄂妃死后丧祭典礼，过从优厚，不能以礼止情。（他追封她为端敬皇后。）
关于董鄂妃的美，顺治下了倪静二字的按语，这倪字，根据集韵，意思是妩媚。塞外的满洲女子，刚健婀娜的很多，妩媚的极少。如果拿妩媚来形容一个南国佳人，倒是十分恰当。
董鄂妃于入宫以前，是顺治的异母弟襄亲王博穆博果尔妃子。博穆博果尔毫无功绩，照例至多封一个辅国公而已，突然在顺治十二年平步青云，被顺治封为亲王，可能是因为此时顺治对董鄂妃已有很深的好感。
她在未为博穆博果尔的妃子以前，是不是被清兵从江南掳了来的？她是不是冒辟疆的爱妾董小宛？
冒辟疆在《影梅庵忆语》中说，在辛卯年（顺治八年，1651年）三月底，梦见董小宛被人抢去，又说在同一天夜里，董小宛自己也梦见被人抢走。
吴伟业（梅村）写了八首诗，题冒辟疆名姬董白小像，其中有这么几句话：乱梳云髻下妆楼，尽室仓黄过渡头，钿合金钗浑弃却，高家兵马在扬州；又有：欲吊薛涛怜梦断，墓门深更阻侯门。
他在古意的第六首，写了：珍珠十斛买琵琶，金谷堂深护绛纱，掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花。上阳两字，很引起人们猜测。
此外，他的四首清凉山赞佛诗，也常被附会为顺治出家的证据。清凉山是五台的最高峰。诗中点出了解个董字：可怜千里草，萎落无颜色。草头下面一个千字，千字下面一个里字：合起来，便是董小宛的董字了。但是这也可以解释成董鄂妃的董字。
清凉山赞佛诗的确是可以当作史料看：陛下寿万年，妾命如尘埃今日乐方乐，斯语胡为哉？从官进哀诔，黄纸钞名入。官家未解菜，对案不能食。戒言秣我马，遨游凌八极。八极何茫茫，曰游清凉山。回首长安城，缁惨不欢，房星竟未动，天降白玉棺。
这天降白玉棺五个字，很值得特别注意。事实是：顺治的确有出家的意思，而且剃了头，但是未曾能够真地当了和尚，便死于天花。