波斯湾----蕴藏石油
摘要：早在公元前20世纪，波斯湾就是巴比伦人的海上贸易通道。此后，相继为亚述人、波斯人、阿拉伯人、土耳其人所控制。自1506年起葡萄牙殖民者侵占海湾达一个世纪。1622年，英国与波斯攻占格什姆岛和霍尔木兹岛。1625年，荷兰进入海湾，继而英国与荷兰在此争夺，从19世纪始英国逐步控制海湾。第一次世界大战中，英军在此设立军事基地，与在伊拉克的土耳其军队抗衡。第二次世界大战中，海湾是同盟国向苏联提供军用物资的运输线。
战后，随着石油的开发，海湾成了世界强国的觊觎之地，沿岸国家更加注重防务，大力建设军事基地。
亦称阿拉伯湾(ArabianGulf)，印度洋西北部边缘海，通称海湾。是世界上最重要的内海之一。位于阿拉伯半岛和伊朗高原之间。西北起阿拉伯河河口，东南至霍尔木兹海峡，长约990公里，宽56～338公里。面积24万平方公里。波斯湾从西北面的阿拉伯河（底格里斯和幼发拉底两河河口）至东南面的海湾出口荷姆兹海峡和阿曼湾，长990公里（615哩），宽55～340公里（35～210哩）。北面和东面为伊朗，南面为阿拉伯联合大公国和阿曼，西面为沙乌地阿拉伯和卡达，西北为科威特和伊拉克，湾中有岛国巴林。
海湾地区总面积约为481万平方公里，人口约1．18亿，主要是阿拉伯人和波斯人，还有相当数量的少数民族和外籍移民，沙漠中的波斯湾绝大多数人信奉伊斯兰教。
波斯湾海域水浅，极少超过90公尺(300呎)，只有东南部出口附近和个别部位深度超过110公尺(360呎)。最大水深出现在伊朗沿岸，而宽阔的浅水域平均水深不到36公尺(120呎)，与阿拉伯沿岸相接。伊朗一侧大部深于80米，阿拉伯半岛一侧一般浅于35米，湾口处最深达110米。湾内有众多岛屿，大都为珊瑚岛。湾底与沿岸为世界上石油蕴藏最多的地区之一。淡水绝大部分来自西北面的阿拉伯河与卡仑河。因蒸发量超过注入量，故西北部盐度（38-41）仍比东南海口（37-38）高。西北部水温16-32℃，东南部24-32℃。
自古为海上交通要道。沿海居民从事航海、商业、渔业与采珍珠业者较多。第二次世界大战以后，阿拉伯半岛和伊朗的石油主要经波斯湾外运。海湾地区为世界最大石油产地和供应地，已探明石油储量占全世界总储量的一半以上，年产量占全世界总产量的三分之一。所产石油，经霍尔木兹海峡运往世界各地。素有石油宝库之称。波斯湾内珊瑚礁遍布，渔产丰富。
海湾淡水入流量不大，主要来自底格里斯河、幼发拉底河和卡伦(Karun)河。实际上海湾西南侧没有多少淡水注入海湾。这种情况加上水温高导致入流的淡水过分蒸发和水体含盐度高。
海湾沿岸国家科威特、卡塔尔和巴林还发展了大规模商业捕鱼业，但在1990年代初期，因波斯湾战争(1991)中伊拉克造成科威特近海油井大量石油溢漫，捕鱼行业一度陷于瘫痪。
该地方拥有全世界最丰富的石油资源，世界上的19个大油田中，这一带就占了14个。石油储量约占全球的58%，达500亿吨之多。波斯湾沿岸的沙特阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克和阿拉伯联合酋长国等，都是重要产油国，石油年产量占全世界总产量的38%。
波斯湾集中了全球三分之二的石油资源，被誉为世界石油宝库。美国现任副总统切尼1990年在参议院军事委员会作证时波斯湾石油运输说：谁控制了波斯湾石油的流量，谁就有了对世界其他大多数国家的经济的钳制力。
1891年，英国石油公司在伊朗钻了第一口井，此后，波斯湾巨型油田不断被发现。目前，波斯湾已探明的石油储量约为490多亿吨，约占世界石油储量的一半。该地区的伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林和卡塔尔等都是盛产石油和天然气的国家。这里的原油约70％用于输出，每天外运的原油达200万吨，占世界石油总贸易量的60％。
波斯湾地区不仅油藏异常丰富，而且还有得天独厚的开发条件。首先，波斯湾的石油不但蕴藏量大，而且集中，多为巨型油田。平均每个油田的现有储量高达5．5亿吨，比亚、非、拉其他产油国的油田大几十倍。据统计，波斯湾地区储量在6．8亿吨（50亿桶）以上的巨型油田共有27个，合计占全区石油总储量的75％。巨型油田使得波斯湾地区的石油开采能够高效率、低成本和长期稳定地进行；其次，波斯湾地区的油质特别好，以经济价值较高的中、轻质油为主；第三，这里的石油运输条件也非常好。由于绝大部分油田都分布在波斯湾海岸附近的海上或陆上，距油港最远的一般也不超过100公里，因此原油外运十分方便；第四，波斯湾的气候条件非常有利。这里终年晴朗，陆地平坦干燥，海域水浅，几乎没有风暴。气候条件比世界上其他一些大产油区有利得多。
波斯湾虽是石油宝库，但它给该地区带来金钱的同时，也带来了战乱和苦难。外来势力的渗透和争夺，加上波斯湾内部由种种历史和现实原因造成的矛盾交织在一起，使波斯湾局势长期动荡，并多次燃起战火，不仅给当地人民带来灾难，对整个国际形势也有着很大影响。
波斯湾这一世界石油宝库的海上航运只有一个出口，这就是世界闻名的石油海峡霍尔木兹海峡。从上世纪60年代后期到80年代初，波斯湾地区石油总出口量的90％至95％均经由霍尔木兹海峡，峰值时每天通过海峡的油船和其他商船达300余艘。霍尔木兹海峡也因此成了一条关系许多国家兴衰的战略要地。为减少对霍尔木兹海峡的依赖并缩短前往欧洲的航程，海湾各国自上世纪80年代开始向外修建石油管道。虽然现在霍尔木兹海峡的重要性已远不如以前了，但是如果封闭它，对世界石油市场依然会有重大影响。
但因临近国家逐渐工业化，加上油轮漏油事件时有所闻，且近年来临近地区战事不断，环境污染日益严重。