据美国媒体报道,宇宙中没有其他天象比超新星爆发更能展现宇宙的辽阔亘古,目前已知的最久远的超新星爆发距地球大约有110亿光年。濒死的恒星剧烈爆炸,足有上百万个太阳那样明亮,使其所在的整个星系都显得相对黯淡。
超新星爆发还会释放出巨大的能量、喷发出大量的物质,足以产生新的天体。一颗超新星所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相媲美。恒星通过爆炸会将其大部分甚至几乎所有物质以可高至十分之一光速的速度向外抛散,并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致形成一个膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构,这被称作超新星遗迹。以下是人类所观测到的10大超新星。
1、远古超新星
2009年,美国加利福尼亚大学科学家杰夫-库克在研究恒星死亡情景时,在观测波谱的远端则发现了远古超新星大规模爆炸的迹象。库克研究团队于是利用图像层叠技术来检测恒星光线的闪烁,共发现两颗远古超新星,两颗超新星年龄大约都是110亿年。这一发现将为揭开大爆炸后宇宙初期星系形成之谜提供线索。宇宙的年龄约为137亿年,而这两个年龄约110亿年的超新星所在的星系应该是宇宙大爆炸后最早形成的众多星系中的一个。当然,这一发现还有待进一步研究和评估,但已引起了天文界的重视与关注。
2、年轻的超新星(G1.90.3)
我们在讨论最近几年所发现的超新星时,事实上这些超新星爆发都是发生在数百万年之前。1985年天文学家从G1.90.3超新星中识别出了无线电信号,2007年,美国宇航局钱德拉X射线天文台从炽热的粉尘与气体中搜集到了新的数据。通过对比两次观测数据的差异,科学们精确地推算出这颗恒星仅仅爆炸于140年前。G1.90.3超新星应该是目前为止已知的最年轻的超新星。G1.90.3超新星距离地球2.6万光年,目前它仍以惊人的膨胀速度发育,通过观测发现这颗超新星将使天文学家们更深入地理解恒星爆炸。