300多年前英国就有“登月计划”

7月20日是阿波罗11号飞船登上月球40周年纪念日。事实上，英国人约翰威尔金斯早在300多年前就计划登月，堪称登月鼻祖。

夸父奔月

英国《每日邮报》18日援引牛津大学沃德姆学院艾伦查普曼博士的话报道，威尔金斯早在17世纪40年代就开始尝试登月。

查普曼说，威尔金斯在担任沃德姆学院院长期间一直计划制作一艘木制太空战车，以火药、羽毛翅膀和弹簧为动力，驾驶它飞上月球。

威尔金斯认为在地球上空约32公里以外，地心引力和磁场引力渐渐消失，如果能够运用某些动力越过这32公里，就可以实现登月梦想。

据记载，威尔金斯约在1654年前后在沃德姆学院花园里试验他的飞行器。

查普曼将威尔金斯的尝试称为詹姆士一世太空计划。他说：他（威尔金斯）才华横溢，把自己的飞行战车看作是德雷克、罗利、麦哲伦等航海家船只的太空版。

当时是英国科学的蜜月期。真空理论还没被发现。在1640年，飞奔月球是一种历史性尝试，他说。

痴人说梦

威尔金斯在他1638年出版的《探索月球上的世界》一书中提出登月理论。

他坚信月球上存在生命：我个人一直认为月球上可能存在另一个世界，但那听上去确实荒谬，我怕别人取笑所以从未表露。然而读了普卢塔赫、伽利略、开普勒等人的著作后，我发现自己许多想法与这些权威不谋而合。我断定这不仅存在可能性，在那个星球上确实存在另一个适合人类居住的世界。

威尔金斯在书中提出许多理论和假设，包括月球本身不发光只反射日光的理论。当然，其中一部分后来证明是错的，譬如他认为月球上存在海洋和大气层。

到了17世纪70年代，科学家们认识到登月计划任重道远。查普曼说：科学家们在30年间取得的许多物理学和天文学发现让他们认识到，飞上月球在当时条件下只能是痴人说梦。

声名显赫

相比登月计划，威尔金斯在其他方面的成就更为卓著。

他是1660年创办的英国皇家学会创始人之一，也是惟一一位在牛津、剑桥两所大学都担任过院长职务的人，晚年曾任切斯特主教。

他博学多识，著作涉及文学、艺术、宗教、力学、天文学等多个领域，其中以《关于真实符号和哲学语言的论文》最为著名，被誉为英国修辞学和文学风格的奠基人。

此外，威尔金斯还是公认的气枪、里程表、充气轮胎原型和彩虹机的发明者，曾提出一种与现代公制相似的十进制计量制。

威尔金斯的家人也声名显赫，妻子罗比娜是英国资产阶级革命著名领导人奥利弗克伦威尔的妹妹，儿子约翰蒂洛森当过坎特伯雷大主教。