自由泳也称爬泳，是各种泳姿中行进最快的一种。很多游泳爱好者都想学，可是苦于无人指导，游起来不得要领。其实，注意了以下几点，就能轻松体会自由泳的快乐了。
打腿的动作很重要。两腿要注意伸直，踝关节放松，用大腿带动小腿。如果感觉大腿很累，那么证明动作是正确的。如果感觉小腿很累，就需要纠正一下动作了。轻松、高效打腿的关键是让踝关节放松。如果能感觉到水流过双脚的脚趾，就说明踝关节是放松的。一般来说，自由泳平均6次打腿、2次划手是比较合理的频率配合。如果想让上肢动作加快就必须要加快打腿的频率。特别需要提醒的是，很多人在手臂发力后就停止打腿，这是错误的。不管手臂做什么动作，打腿都不能停。
要掌握自由泳双臂的配合，身体首先要在水中保持平衡。手的发力是划到腰间时开始的，发力时手向后推水直至手臂伸直，可以延长对水的作用时间。另外，划水时手臂必须加速，否则不会产生真正的推进力。
说到自由泳的呼吸，头的位置很重要。头的位置较高，容易使躯干和腿下沉，迎面阻力增大。正确的是保持较低的头部位置，这样能使髋关节升高，整个身体与水面平行，使水流从身体下方和周围顺畅地通过。自由泳的呼吸不是抬头而是转头，当一侧手划水结束时，开始向同侧转头呼吸；当手臂在水面上移至头的位置时，头转回水中保持原来姿势。要尽量保证在水中吐气，这样就能在水面上利用短暂的时间来吸足空气。