1月7日，北京大学终于公布了2012年中学校长实名推荐制推荐学生名单以及各中学推荐程序。全国209所中学的校长共向北大推荐258名优秀学生。16所在京高中均用满推荐名额，共推荐25名学生。
今年，全国共有211所中学的校长可向北大推荐260名优秀学生，但北大昨日公示的名单却少了两人，各有一个推荐名额的安徽省合肥市第六中学和山西省运城市康杰中学的推荐学生并未出现在名单中。据当地媒体报道，两所中学并非放弃推荐名额，去年11月即各自确定推荐学生名单。但至记者截稿时，北大招办并未对此进行任何解释。
中国人民大学附属中学、北京四中等16所获得推荐资格的在京中学全部海选推荐生，允许学生自荐。人大附中经过海选和学生自荐，共有18名优秀学生接受了校长、教师、学生的面试，最终确定了3名候选人。除海选外，安徽等地的部分高中甚至还专门举行了与高考科目类似的选拔笔试。
今年北大中学校长推荐制首次设置了年级前5%以内的成绩门槛，因此，推荐生的学习成绩被着重强调。北京推荐生中至少两成常年垄断年级第一。例如人大附中的韩牧岑，高三各次考试均列全校文科第一。北京汇文中学的李广兴原来学理科就多次获得年级第一，半路转文，依然年级第一。
虽然学习优秀，但牛孩们并非死读书，足球、文学、音乐爱好全没耽误，还都玩出了名堂。北京师范大学第二附属中学的徐竞然用英文创作的诗歌和5万字的小说甚至得到斯坦福大学文学教授的高度评价。
牛孩们大都文理皆通。人大附的栾思寒不仅在应用物理知识竞赛等全国大赛上获奖，同时还是校刊主编。国际化的视野也是北京推荐生的共同特点，多位学生高中阶段就曾到美国、韩国、日本、芬兰等国交流学习。
今年北大强调不孝敬父母，不得被推荐，虽然只有少数几位校长强调了学生孝敬父母的细节，但几乎所有校长都强调学生热心公益，以此表现学生富有爱心。北京四中校长刘长铭是少有的讲述学生孝敬故事的校长，他推荐的宋明育会在母亲节，在她家的电梯间写出祝天下所有母亲快乐的贺卡。
推荐生名单昨天起在北大招办网站上公示一周，如公示对象存在相关问题，公众可通过书面方式向北大招办反映。通过公示的学生将免于北大自主招生笔试，直接面试，面试合格后，将享受到高考成绩达到当地一本线，即被北大录取的优惠。