中国人民解放军艺术学院创建于1960年，是中国人民解放军唯一的一所多学科、综合性高等艺术院校，担负着为全军培养文学艺术人才、文化管理干部和开展军事文艺研究等任务。设有文学、戏剧、音乐、舞蹈、文化管理、美术6个系19个专业，形成了研究生、本科、中专教育三位一体，培训、轮训和函授教育互为补充的教育体系。学院坐落在大学林立、文化艺术氛围浓厚、高科技人才密集的北京市海淀区中关村。现任院长张继钢少将、政治委员李永龙大校。
建院以来，学院坚持理论与实践相结合，教学与科研、创作相结合，培养了近万名军队文艺人才，其中不少人已成为军队、地方知名艺术家和领导干部。师生中有800多人次、千余部（件）各类文学艺术（影视）作品分别荣获茅盾文学奖、鲁迅文学奖和全国优秀小说、诗歌、散文、报告文学奖；戛纳、柏林国际电影节大奖，电影金鸡奖、百花奖；电视金鹰奖、飞天奖；文华大奖、曹禺戏剧奖、梅花奖、金狮奖；全国歌曲、曲艺金奖；全国、全军美展金、银、铜奖；中宣部五个一工程奖和解放军文艺奖等各类奖项上百项。
文学系毕业学员创作的作品《大河遗梦》、《朱向前文学理论批评选》获鲁迅文学奖，《历史的天空》、《英雄时代》获茅盾文学奖，《中国军旅文学五十年》获国家社科基金优秀成果奖，由毕业学员创编的电视剧《和平年代》、《突出重围》、《暗算》、《中国式离婚》、《汉武大帝》、《激情燃烧的岁月》等在海内外赢得广泛赞誉。本科学员在校期间创作出版的长篇小说《悲日》获第八届共青团精神文明建设五个一工程优秀文化作品奖。戏剧系创作演出的大型话剧《我在天堂等你》荣获国家舞台艺术精品工程2005-2006年度十大精品剧目，第九届全国五个一工程优秀作品奖，第十二届文华剧目奖,纪念中国话剧诞辰100周年暨第五届全国话剧优秀剧目展演一等奖；话剧《青年近卫军》荣获第八届共青团精神文明建设五个一工程优秀文化作品奖；话剧《炮兵家园》荣获第八届全军文艺会演表演一等奖等八个奖项；创作演出的戏剧小品在全国各类戏剧小品大赛中先后11次夺冠，培养了刘佩琦、吴若甫、巫刚、吴京安、殷桃等影视明星。音乐系在参加第八届、第九届全国青年歌手电视大奖赛中，连续获得专业组团体总分第一名，多人次在历届国际、国内重大比赛中获一、二、三等奖，所培养的戴玉强、韩红、王宏伟、谭晶、刘和刚等演员活跃在全国全军文艺舞台上。李双江主编的《中国人民解放军音乐史》获首届中华优秀出版物奖、中国人民解放军第十届文艺新作品一等奖、总政院校文字教材一等奖；国家十一五重点规划图书《中国人民解放军经典文献库战争年代篇》（共三册）由解放军出版社发行；军旅声乐课程入选全军百门优质课程。舞蹈系在最近三届全国桃李杯舞蹈比赛中，共获得18个一等奖；在第三届中国舞蹈荷花奖比赛中获表演金、银、铜奖；在三届韩国首尔国际舞蹈比赛中，共夺得5个金奖、3个铜奖。2004年舞蹈诗《成长》获第八届全军文艺会演表演一等奖；2005年3名选手参加第三届CCTV电视舞蹈大赛，分获一、二、三等奖；2007年，在第四届CCTV电视舞蹈大赛中，群舞《一片羽毛》获表演金奖、十佳作品奖，并被评为最受观众喜爱的舞蹈作品，《桃夭》获表演银奖；美术系教员创作的油画《爱尼少女》获2000年国际肖像绘画展最高奖，国画《生存》获第十届全国美展金奖，油画《结局》获建军80周年美展一等奖。文化管理系坚持面向部队，面向基层的办学宗旨，为全军培养了近3000名文化管理人才，其中不少已成为各级文化部门的领导干部、文化活动的组织策划人才和院校文化课教员。学院教学科研成果突出，积累了一批优秀教材和教学剧目，出版了几十部文艺论著和美术作品集，发表了千余篇学术论文，丰富和发展了军队艺术教育理论，戏剧系、音乐系、舞蹈系分获全军教学成果一等奖。学院被誉为军队作家、艺术家的摇篮。
2002年春节，音乐系中国器乐师生与济南军区前卫歌舞团组成中国红星民族乐团，在奥地利维也纳金色大厅，成功举办了新春音乐会。2006年，研究生学员谭晶在维也纳金色大厅成功举办了个人演唱会。2007年，青年教员王莹作为中国美声第一人，在维也纳金色大厅成功举办了乘着歌声的翅膀个人独唱音会。
学院坚持开放办学，对外交流与合作领域不断扩大。40多年来，先后有美国、墨西哥、德国、瑞士、俄罗斯、澳大利亚、南非、日本、越南、老挝、坦桑尼亚、巴勒斯坦、奥地利等世界五大洲20多个国家的艺术家、教育家代表团（组）来院观摩、讲学。学院师生也应邀赴美国、德国、法国、俄罗斯、荷兰、比利时、新加坡、印度尼西亚、蒙古等几十个国家访问演出、举办展览取得圆满成功。
学院坚持以邓小平理论和三个代表重要思想及科学发展观为指导，大力弘扬先进文化，努力培养新型高素质的军队文艺人才，形成了爱军、尚美、创新的良好校风，办学条件逐步向现代化迈进。