有一个木匠到山里去选木料，看到一些奇形怪状的树根，觉得没用就走了。后有一位根雕艺术家，发现这些树根后，如获至宝，将这些树根雕成了非常有价值的艺术品。材料中如是说
一
有一个牧民，养了一大群马。其中有一匹马特能吃，一食或尽粟一石。牧民以为这匹马这般会吃，力气肯定很大。于是一整天让它拉磨驮货。孰料这马不仅食量大，脾气也大。任你怎么抽打，就是不上磨道不拉车，且振鬣长嘶，似有满肚子的委屈。忽一日，来了一位相马人，人称伯乐。伯乐一眼看出此马非凡马。拉到郊外一测试，果然驰骋如飞。一时间在马的世界里名声大噪。韩愈的《马说》如是说
二
在一个小山村里，有一块人称丑石的石头。它说圆不圆，说方不方。没有棱角，也没有平面。既不能用来砌墙脚，也不能在上面下象棋。于是就被搁置路旁。小孩子偶尔会爬上去玩，每每从上面摔下来。不是摔坏了手脚，就是磕掉了门牙。这石头丑死了！村里人纷纷说。一天，村里来了一位天文学家。他一眼看出这丑石不是凡石，乃是天外来客陨石。于是丑石进了博物馆，身价自然成百上千地往上翻。贾平凹的《丑石》如是说
三
有一所学校，有一个学生，上课不是睡觉就是看课外书，成绩自然不理想，考试时往往好几门挂红灯。学校的老师和同学，理所当然地把他当作差生来对待。没想到这小子参加首届新概念作文大赛，却获得了一等奖。复赛迟到要补赛的他，一挥而就的一篇《杯中窥人》，令评委们拍案叫绝。高中尚未毕业的他，居然退学写起了小说。《三重门》《零下一度》艺惊四座，令人对他刮目相看。韩寒的遭遇如是说
小结
树根还是那堆树根，马还是那匹马，石头还是那快石头，韩寒还是那个韩寒，为什么前后的遭遇截然不同，其价值也天差地别呢？关键在于人们心目中材与非材的标准不同。用这个标准去衡量是非材，换一个标准去衡量不仅是材，而且是不可多得的材。世界上的事情就是这样说不清、道不明。
既然如此，为什么不把材与非材的标准定得宽泛一点呢？