基础教育具有全局性、基础性和先导性的重要战略地位。1999年，中共中央国务院颁发了《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，明确提出建立新的基础教育课程体系要求。2001年全国基础教育工作会议召开，国务院批转了《基础教育课程改革纲要（试行）》，启动了建国以来最为广泛和深刻的新一轮基础教育课程改革。
面对发达国家科学技术、人才优势的压力和建设和谐社会、创新型国家的挑战，我国教育发展方式仍然是粗放的，几亿人口的学生创新精神和实践能力没有得到彻底释放，沉重的人口负担尚未真正地转化为强大的人力资源。为此，教育必须尽快从规模发展迅速转移到质量提高上，从教育体制机制创新转移到内涵创新上，以实现中国教育发展根本性的跨越。
课程改革决定着国家最基本的公民培养目标和教育要求，是国家教育方针在教育过程中的具体体现，代表的是国家意志，具有一定的强制性。课程改革涉及到教什么、怎么教等人的可持续发展问题，代表着人民群众最根本的利益。课程改革也是国家可持续发展的重大战略部署，是教育全局发展中的核心创新与攻坚，是基础教育人才培养模式的一场深层次、全方位的变革。必须坚定不移的推进和深化基础教育课程改革。
一、前期工作
全面调研：义务教育9省市、高中教育19982002年全国范围内的4次大规模调查
征求意见与调查：教育行政部门、教研部门、中小学、专业学术机构、 67家大型企业、民主党派、高等院校等
基础研究：国际趋势、国内现状、社会需求、学科前沿、学生特点等
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