中国高等教育学会会长、教育部原副部长周远清说，改革是经得起历史的检验的，不是我们凭空拍脑袋想出来的，而是改革的必然。中国高等教育原来实行的是一包二统的体制，大学完全由国家包办，学生由国家统一分配，很不适应社会主义市场经济体制，必然要被打破。现在我国在校大学生2300万人，都是交费上学，就业是双向选择，今天很负责任地说，中国高等教育改革是适应社会主义市场经济体制改革的。
提及学生交费改革，周远清认为非常顺利，是我国一个成功的教育改革。现在也有一些非议，说学费这几年涨了50倍。这是毫不负责任的说法。当年实行交费改革时，清华大学限制为1000元，现在清华的学费5000元，艺术类、医学类等个别专业高一些。如果没有交费改革，中国的高等教育是发展不起来的，也不会有我们现在高校这样的规模和设备条件。
中国高等教育要从规模扩张走向内涵发展
中国高等教育的大发展，主要表现在规模扩张上。省教育厅副厅长祭彦加表示，江苏高等教育就得益于过去多年的大规模发展，高校在校生有139.53万人，高等教育毛入学率35.6%，高于全国平均水平13个百分点。中国人民大学校长纪宝成说，中国高等教育连续8年招生增速超过22%，远高于同期国民经济的增长速度，世界历史上绝无仅有。而社会经济科技高度发达的美国，高教发展最快时也不过连续5年增长7.9%。现在全国高校在校生折算一下大概有2500万人，超过美国大学1000万人。
专家们同时指出，扩招顺乎了潮流，成绩是不能否认的，但如果再这样发展下去，就超出了国民经济发展水平和经济发展支撑能力，违背科学规律。
周远清表示，现在人们议论的是，大学教育质量下降了，一个原因是1992年以来扩招时，控制得不够，有些地方存在失控现象。纪宝成则认为，教师队伍建设跟不上也是一个重要原因，“很多中专戴上了大学的帽子，一起步就是万人大学。本人过去是教育部规划司司长，审批在我手上，我很清楚，但我本人是持保留态度的。大批教师没经过严格训练直接上课堂，能教好学生吗？”
“中国高等教育要走内涵发展之路，提高教育质量。”专家们认为，在当前，应该在本科教育、学科整合、师资队伍建设、院系调整等方面多下功夫，提高整个高等教育水平，使我们这个“教育大国”逐步成为真正的世界“教育强国”。