2009年部分高校面临生源危机
演讲中，纪宝成校长首先回顾了去年11月应温家宝总理之邀前往中南海座谈高等教育问题的情况。他说，经过十多年的改革发展，中国的高等教育已经取得了举世瞩目的成就，2006年底，全国各类高等学校在校生人数达到2500万，高等教育毛入学率已超过22%。
但根据统计资料，我国高等教育的规模扩张即将出现拐点，从2009年开始，我国高等教育的适龄人口将逐年下降，到那个时候，一些高校就可能面临生源不足的问题。纪宝成校长认为，在经历了连续8年年均24.3%的高速增长之后，现在中国高等教育的任务不应该是继续做大，而到了应该认真研究如何做强的时候了。
“只有分低才上职校”是偏见
纪宝成说，现在许多高校都在“争创一流”，这本身并无不妥，问题在于，什么才叫“一流”？一些学校不顾条件，一味将专科升格为本科、将多科性学校升格为综合性大学的做法，是万万要不得的。一流大学并非仅指研究型大学、综合性大学，不同类型、不同层次的大学都可以办成一流的学校。即使在高等教育高度发达的美国，以培养各类应用性人才为主要目标的社区学院也占到高校总数的40%，其中就不乏办学非常成功的“一流学校”，其在校生数占全美大学生总数的比例更是超过了50%。
纪宝成提出，要改变现在不同类型、不同层次的学校都只通过高考这一种途径来选拔人才的做法。他说，不同学校的培养目标不同，其选拔学生的标准、方式等也必然大不一样。现在所有学校都只根据高考分数来选拔人才，这样不仅使许多学校不能选拔到适合他们需要的人才，也会在客观上形成“只有考分低的学生才去上职业学院”的错觉。纪校长认为，如果我们职业技术学院的学生都被这样的社会偏见搞得“灰头土脸”的话，要办出真正一流的职业学院是不可能的。
我国财政性教育投入偏低
在谈到如何做强中国的高等教育问题时，纪宝成校长着重指出，必须加大政府对教育这一最大社会公共事业的投入。我国目前财政性教育投入占GDP的比重只有2.6%，这一比例不仅大大低于发达国家和世界平均水平，甚至连一些比我们落后的发展中国家的水平都没有达到。
纪宝成校长分析说，正因为政府的教育投入严重不足，一些高校背负了沉重的债务包袱，不少学校出现了乱收费的情况，引起社会的广泛关注与强烈不满。虽然政府财政对教育事业投入的绝对数8年来增长了一倍多，但与高校在校生人数8年增长3倍的实际相比，生均投入不仅没有提高反而大幅下降。在一些高校，政府的财政拨款在扣除“人头费”以后，真正用于学生培养的经费甚至只有区区200元/生?年，这样的高校又怎么可能提高办学质量、在做大的同时真正做强呢？！