什么是新课改？
课改是基础教育第二轮课程改革的简称。他把学生当成课程建设的主体，并以学生为中心建立自主、合作、探究的学习模式。课改具体内容就是从应用教材，教育模式,教育理念到考核模式所发生的有目的、有标准、有成果的新尝试，新变化。课改的性质是教育发展中的一个必然阶段。课改的实质就是唤起老师的教学热情，唤醒学生的内在潜力，唤醒本我，塑造人格，建构人生发展体系，让学生发展走向健康之路。
为什么要进行新课改？
从根本上说，课程改革的动因是我们面临的社会环境已经变了：在知识经济时代、信息社会当中，知识以人们无法想象的速度在增加和更新，我们若不想被淘汰，就必须不断学习、终身学习。这就是说，具备学习的愿望、兴趣和方法，比记住一些知识更为重要。真正对学生负责的教育，应当是能够促进他们全面、自主、有个性地发展。显然，全国万校一书的课程体系、万人一面的培养方式，肯定不能适应社会发展的需求。
另一方面，由于高中教育已经基本普及，高中教育的功能也随之发生了变化：从只面向少数人的精英主义教育，转变为面向全体学生的大众教育，高中教育的目的和任务不再是只为大学输送合格新生。当高中毕业生可能继续升学，也可能直接走向社会时，高中教育就应当转变为培养学生的人生规划能力、职业意识和创业精神，这些正是新课改所十分强调的。
此外，这次新课改借鉴了先进国家的课改经验，是对世界课程改革潮流的自觉顺应，这一点在高中课改中尤为明显。
各省新课改详情
2009年参加新课改后的高考的是海南、山东、广东、宁夏、江苏、辽宁、天津、安徽、福建、浙江和上海。在去年有11个省份参加新课改后的高考的基础上，今年又有5个省份纳入进来，分别是北京、黑龙江、吉林、陕西和湖南。
高中新课程改革实验始于2004年，海南、广东、山东、宁夏为首批实验区，这四个省份2007年进行了新课改高考。到2010年，全国所有省份都将实行普通高中新课程，这意味着，到2013年，全国所有省份都将进行与之对应的新高考。
新课改后的高考首先是由全国制定统一《考试大纲》，分省命题的省、区、市制定本地的高考方案,并根据统一的《考试大纲》编制《考试说明》。未列入分省命题的省、区、市则由教育部考试中心编制《考试说明》。与以往不同的是，各地新课改后的高考方案把学业水平测试或综合性评价作为录取的参考依据。