探索太阳系、超光速旅行、长生不老的秘奥、远距离传送、虚拟现实、如何打造时间机器，这不是科幻电影的简介，而是中国人民大学《星际旅行101科幻中的科学》这门选修课的课程简介。12月27日，人民大学2013-2014学年第二学期本科生选课正式开始，不少学生发现，选课表中多出了一节科幻课，不到两天，这门计划100人的课程已经有近400名学生报名。
高校选修课花样迭出
《星际旅行》并非人民大学的原创，在美国乔治敦大学就有一门《星际迷航》的课程，在课程描述中这样写道：《星际迷航》(StarTrek)是一部充满哲理的系列剧，学生们会观赏《星际迷航》，阅读哲学并仔细讨论这其中的联系，思考这样的问题：时间旅行究竟有没有可能？如果现实与我们的认识彻底相反会怎么样？
在百度百科中，这样新奇刺激的选修课被称为潮课。2011年，广州大学新辟一门选修课生死学，在课上让学生写遗书、立遗嘱、撰墓志铭。2012年，一门《名侦探柯南与化学探秘》的课程也出现在中南大学的公选课科目中，通过集合柯南动漫中出现的一些化学元素，如毒素、酒、茶水、花粉等，讲解化学原理。
此外，广东金融学院开设的《爱情心理学》，教同学们怎么谈恋爱，期末如能牵手成功就可以拿高分。南京师范大学金陵女子学院开设的《新女性必修课课程》，传授各种女性生活中的常识，包括女性心理健康、女性与礼仪、女性伦理等，课程互动性很强。中国地质大学开设了滑翔伞课程；在北京体育大学，舞龙成了选修课；浙江林学院的满汉全席课，每期都人满为患
在教育部公布的2012年度精品视频公开课名单中，我国各大高校课程中相继出现了钓鱼、品酒、化妆、心理咨询、幸福生活等多门令人耳目一新的课程。相比于国内，在欧美国家，魔法课、僵尸课等潮课风靡已久。2012年，美国加州大学伯克利分校还开设了探索三国：中国经典小说与三国杀桌游的选修课，采用分组学习的方式，学生修完可获得2个学分。
潮课老师都有绝活
中山大学医学院开设的公选课《哈利波特与遗传学》吸引了不少关注的目光。这门课是中山大学医学院2011-2012学年第二学期开设的公选课，要求学生对哈利波特小说或电影感兴趣。课程将流行小说电影中的情节和深奥的遗传学理论联系起来，被一些网友评为神级选修课。开课的陈老师就自称是个哈迷。中南大学的《名侦探柯南与化学探秘》，由柯南迷、该校化学化工学院副教授徐海开设，结合剧中的情节还谈到具体的毒药。
2012年10月，厦门大学开设了攀树运动课。这种最新奇的爬树课果然受到厦大学生的欢迎，共有60名学生选了这门课程。据了解，作为攀树运动课的授课老师，厦大体育教学部的骆腾昆老师，早在俄罗斯国立体育与旅游大学留学期间，就专门学习过爬树运动，并参加过爬树比赛。另外3名老师也都是精通野外生存技能的老师。
为吸引学生潮课更重潮名
相比潮课，那些从课程名称上就给学生以冷门艰深感觉的选修课因为选课人数不足而取消的窘境也就难以避免。在这种情况下，不少传统课程纷纷更名改姓，变身潮课也就不足为奇。网民向左向右就说，中南大学的《哈利波特与遗传学》以前名为《人类遗传学》，没有人选修，改名后明显受到学生的热捧。
在外经贸大学就读的刘同学说，自己曾经修读过一门《世界文化欣赏》，老师教得很好，但就是没几个学生选修，她还建议过老师把课程名改为印度肚皮舞的传说，以吸引学生。人民大学外国语学院的肖同学则说，选课的时候学生并不知道课程内容，如果听起来就很枯燥自然不会去选，毕竟选修课上课时间大都在晚上或者周末。
如果潮课听起来就很有趣，选修的学生自然会多，我一看见星际旅行就想起美剧《生活大爆炸》，里面几个主角都是科学家，都对时间旅行感兴趣，然后就很想选这门课。肖同学说，像自己这样以名选课的学生并不在少数。不过，肖同学也直言，对于这门课并没有太大的期待，凑凑热闹而已，反正上课也还是老师讲学生听，总不会真的让学生坐上时光机器去旅行一次。
对话
更多的大学课程应该是枯燥的
对话人：二十一世纪教育研究院副院长熊丙奇
北青报：为什么潮课会引起关注？
熊丙奇：大学教育多是规定动作，课程总量不大，有个性的课程更是缺乏，在这种环境中，只要出现一门稍显另类的课程，就会引起关注。
北青报：现在的潮课有何问题？
http://d1.sina.com.cn/201311/29/525254_jiaoyuneiyeanniu-200300-bc.jpg
熊丙奇：在不少学生看来，一名个性教师，就应该把课程上得生动活泼，一门个性课程，就应该很好玩。这显然把学习当成了娱乐、把老师当成了演员，但更多的课程学习应该是枯燥的。国外视频公开课在网上很热，但热的就是几门，对于一个系列的视频课，坚持看完的人极少，这可能反映出一些上网学习者看热闹和好玩的心态。
从目前高校潮课的开设情况看，有迎合这种心态的趋势，如果这成为一种潮流，是可以给大学课程带来一点活力，但却无法真正让大学课程丰富多彩。若这类选修课形式重于内容，或娱乐性过强，科学性不足，只是为了吸引眼球而故意取出新奇的名字，终究还是不能得到学生的认可。
北青报：选修课除了变潮，怎样才能更有吸引力？
熊丙奇：要让大学的课程有吸引力，应该扩大教师和学生的自主空间。用什么教材、选什么样的教学方式都由教师自己做主，而不是规定动作。同时扩大选修课的比重，在国内，学生选修课比例只有不到20%，而在国外这一数字有60%。课程总量多，名目多，老师上课方式也多，就可以让学生自由选择，提高课程质量，出现更多符合学生个性要求的课。