2002年NBA选秀大会上，休斯顿火箭以第1顺位挑到了中国中锋姚明，姚明成为NBA历史上第一个外国状元秀。姚明在NBA的第一个赛季就入选了全明星首发阵容，他让中国掀起了一股篮球热潮，被《时代周刊》，《体育资讯》评为世界最具影响力的100人，和职业体育最有影响力的100人。