社会主义革命和建设时期，中国人民解放军培养中、高级后勤指挥军官和后勤理论研究人员的高等院校。全军后勤指挥教学和后勤学术研究的中心。
中华人民共和国成立后，为培养现代化的军事后勤指挥军官，中央军委主席毛泽东于1952年5月16日签署成立后勤学院的命令。7月，后勤学院在原第1高级步兵学校和原高级后勤学校的基础上在北京成立，直属中央军委领导。1953年2月1日正式开学。
建院初期，学院设5个系（即后勤组织系、军需系、财务系、运输系、油料系）、11个教授会，并设后勤科学研究部。分本科和专修科训练。本科训练全军团以上后勤指挥军官，学制2年；专修科为在职轮训性质，训练改装师、团后勤主任以上的后勤指挥军官，学制半年。学院边教边建，至1956年，已基本完成创建工作，编写出后勤系列教材，翻译、整理出大量教研资料，建起部分专修室、实验室，教学机构也扩至7个系（即后勤指挥系、军需系、车管道路系、油料系、财务系、速成系、函授系）、36个教授会、1个高级班。1958年9月，科学研究部、训练部合并为教研部；撤销速成系、函授系，增设营管系；改高级班为高级速成班、车管道路系为车管系；36个教授会精简为14个，并更名为教研室。1960年，学院根据中央军委关于缩短学制和进行教改的指示精神，确定各系和高级班的学制均为1年，提出两共一专，突出专业（共同的军事课、政治课），勤务为主、技术为辅，师为重点的教学三原则，并增设了卫勤系、海军后勤系、参谋班。1966年4月，海军后勤系划归海军。1969年8月后勤学院撤销。
1978年1月，在原中国人民解放军军政大学后勤系的基础上重新成立后勤学院，直属中央军委领导。设5个系（即指挥系、卫勤军械系、运输油料系、军需财务系、营房物资系）、11个教研室（即军事、政治、后勤、军械、卫勤、运输、油料、军需、财务、营房、物资教研室）、1个高级班、22个学员队，并设后勤学术研究部。1981年前学制为1年半；1981年后，培训班2年，轮训班1年。主要培训全军军后勤正副部长及相当职务的后勤指挥军官和军以上后勤机关参谋，轮训全军现职军、师后勤正副部长和战勤、专业处、科长及其他团职后勤指挥军官。1981年撤销系。1985年11月前，设13个教研室（增设仓库、军事科技教研室）、10个学员队。1985年12月，根据国务院、中央军委的决定，后勤学院和军事学院、政治学院合并，成立中国人民解放军国防大学。
1986年9月，根据第13次全军院校会议精神，新的后勤学院成立，属总后勤部建制。任务是培训中级后勤指挥军官，轮训全军各类后勤指挥军官，培养后勤理论研究和教学专门人才。学制，培训班2年，毕业后取得大学专科学历；轮训班半年以内。学院设16个教研室（即军事、政治、后勤指挥、参谋、军械、军需、油料、运输、军交、卫勤、营房、物资、财务、仓库、文化、管理科学教研室）和指挥、参谋、教员、研究生、军械、军需、油料、运输、军交、卫勤、营房、物资、仓库、财务等学员队及师以上干部轮训大队，开设13个后勤专业。为广泛开展后勤学术研究和为全军后勤建设提供咨询，院学术研究部设后勤发展战略、后勤理论、后勤条令条例、后勤历史、外军后勤、计算机应用等研究室和《后勤学术》杂志编辑室。1987年，开办大专函授班，招收高中毕业和同等学历的营职以上（参谋专业连职以上）现职后勤军官。同时还担负培养研究生的任务，招生对象为大学本科毕业或同等学历的具有2年后勤工作实践的现职军官，学制2年半，课程设有军事经济学、军事后勤学、后勤指挥学、后勤管理学、军械勤务学、军需勤务学、军队油料勤务学、军队卫生勤务学、军事交通运输学、军队财务学、军队物资供应管理学、军队基建营房勤务学等门类学科。
后勤学院曾出版《后勤学习》、《后勤译文》、《后勤学术》、《后勤学院报》、《外军后勤资料》等刊物。
中共中央和中央军委十分关心后勤学院的教学与建设。1953年1月，中央军委主席毛泽东为学院书写训词：对于现代的军队，组织良好的后方勤务工作有极其重大的意义。任何轻视后勤工作、不需要有系统的学习、以为后勤工作不是重要的专门的科学、不需要精通业务的观点是完全错误的。朱德总司令也题词寄予厚望，并为院报《后勤学习》题写报头。1957年1月22日；毛泽东主席和中共中央总书记邓小平、政治局委员彭德怀在中南海接见后勤学院的先进工作者。
后勤学院创建以来，为全军培训了大批后勤指挥军官，编写出较系统的后勤通用教材和有关条令、条例及辞书，撰写和翻译专著、译著上百部，发行了上千期学术刊物，总结了军队后勤历史经验，开创了军事经济学、军事后勤学等学科研究的新领域，促进了后勤学术研究的繁荣与发展，对中国人民解放军的后勤建设做出了重要贡献。
后勤学院历任院长：李聚奎、邱会作、张池明、张大云、戴金川、陈漫远、杨秀山、徐芳春、李伦、杨发勋；历任政治委员：彭嘉庆、阎捷三、李聚奎、曹思明、许胜、张超。（王书琴）