国防奖学金是为了鼓励和资助志愿从事国防事业的普通高校在校生而设立的国家义务性奖学金。已批准成为国防生的学生，即享受军队提供的国防奖学金，并由高校、选培办和学生三方签订《国防奖学金协议书》。享受国防奖学金的学生，不影响其享受所在高校其他非义务性奖学金，但不得同时享受其他义务性奖学金。
国防生在地方普通高校学习，在校学习期间，每年享受一定数额的国防奖学金，在不影响正常学习的情况下，由军队进行必要的军政训练（所需服装由军队发放），毕业后入伍到部队工作，任命军官职务，军龄自毕业后入伍报到之日起算。国防生在校学习期间，除不得享受其它义务性奖学金外，享有与国家统招生同等的权利。