黄金在市场上的形态，分为裸金和工艺金两大类。
纯粹投资意义的黄金除用于达成交易的纸黄金，其实物黄金的纯度大都大于99.99％，可以根据国际黄金市场和上海黄金交易所的价格实时买卖，灵活变现，但投资金不含任何工艺，基本谈不上装饰性、艺术性。
而被赋予了纪念意义、文化内涵的黄金摆件、金条、金币以及装饰性极强的黄金首饰，则属于文化金范畴，它们不仅具有黄金的高纯度，也因精致的工艺、文化意蕴而具有收藏纪念价值和装饰作用。但除少量文化金发行单位开辟回收渠道外，多数文化金没有实时变现的通道，多数要靠邮币卡市场、典当行来消化。
文化金走热
投资者六成为收藏
几乎每天上午，工美大厦黄金商场、菜市口百货商场开门，都会有近百名等候多时的顾客涌进，转眼间，金条、金币、黄金摆件柜台前就能围上两层人墙。很快，交款的消费者就能排起长长的队伍
工美黄金商场去年年底重张以来，贵金属纪念品日销售额屡屡达到7位数，其中文化金占到60%以上。据工美大厦统计，仅他们那里销售的以国庆为题材的金条、金章和金摆件就已接近上百种，单价从1000多元到数万元不等。
记者了解到，全国大大小小有近百家黄金、文化公司参与到文化金产品的设计、制作和研发中。
行业内的一份调查数据显示，庞大的文化金消费人群中，约有6成是为收藏，而另外40%的人坦承为投资。
为什么文化金人气高飙？统计数据显示，黄金投资主要集中在30岁以上、有一定经济基础的人群。除了专门投资黄金的高收入阶层和专业黄金投资者以外，约有70%的人都是选择适当的黄金制品做馈赠、收藏、保值，这个群体有一定经济基础但缺乏投资知识。他们乐于购买各种有主题意义的金条、摆件，因为既有黄金的价值还有文化和纪念意义，可以体现一种品味。
对文化金商家来说，这个群体是最好的目标客户。
买股票咱不会，买基金跌了一半，买黄金至少还保值不是？我邻居说黄金价钱一直涨，还能赚钱哪。在王府井大街工商银行刚刚取出10万元现金的刘大妈，抱着一个布兜就到了工美大厦一层人潮涌动的金条、黄金饰品柜台前，打算买点纪念金条保值、投资。你看看这金条，吉利又喜庆，做工还挺细。毕竟是块金子，怎么着攒几年也比现在值钱吧。在柜台前，刘大妈指着一款亚运吉祥金说。而记者发现，这款亚运吉祥金的最低售价是在实时金价上加价20元出售的。
文化金投资
升值容易变现太难
世界黄金协会相关负责人郑良豪认为，黄金在任何时候都有投资价值。从长远趋势来看，黄金价格还可能继续上涨。同时他也承认，至于能涨到什么程度，由于各种因素交织，无法准确预测。
郑良豪说的黄金投资价值，是指裸金，而非经过工艺加工和文化加工的文化金和金首饰。同时他提到的各种因素中，也不包含文化金的工艺因素。
消费者购买文化金，既是买黄金也是在买文化。记者计算了一下，这文化的附加值等于给黄金价格加价了20%左右。目前市面上的文化金和裸金相比，平均每克要贵40元。能找到证据的文化附加值最昂贵的例子，是2008年工美推出的一款黄金奥运徽宝典藏版，每克售价376元，而当月上海黄金交易所AU9999每克最低售价220元。
正规来讲，文化金只能算消费和收藏，而非投资。在古色古香的工美黄金屋中，总工艺师郭鸣把玩着一把磨砂金壶。掌心大小的金壶居然有几斤重，沉甸甸的煞是坠手。
文化金针对的应该是小众收藏者，而非广大投资者。文化金更不是黄金投资的新出路。郭鸣说，在文化金中，除了一般投资者最看重的投资价值以外，还有文化本身所负有的创意、设计、工艺、收藏的价值。但这些价值往往是在收藏者把玩、炫耀文化金时能体现的，但短期内很难再以货币形式体现。
文化金投资最大的问题就在于升值容易而变现太难。北京市工艺美术行业协会相关负责人说，目前文化金的流通市场还相当不健全，指望用于投资而可能急用变现的市民要谨慎考虑。